文／宋桂奇

明代萬曆年間，申時行從內閣首輔的高位退休後，帶著一家老小回到故鄉蘇州定居。為了給家人營造一個舒適的環境，打算在翻新舊居的同時擴建府第，於是讓管家帶上優惠條件，逐一登門，與周圍鄰居進行商談。有個製作梳篦的小工匠，無論如何都不肯出售自己的兩間房。

管家建議請官府出面徵收，申時行卻含笑搖頭說道：「等他願意搬遷的時候，我們再擴建好了。」說罷，申時行便吩咐管家到小工匠的家裡買十把梳子。「老爺，要這麼多梳子做什麼？再說，要買也不能去他家啊！」管家一臉疑惑。

「這個你就別管了，我自有妙用！」申時行笑道。從此，每當有客人來訪，申時行就特意拿出梳子梳理頭髮，引發對方好奇後，他再極力稱讚這梳子的種種好處，有時，還將它作為禮物贈與對方。在這樣的帶動下，沒過多久，小工匠家的梳子便享譽整個蘇州城。

生意興隆後，小工匠覺得自己的兩間房過於簡陋、狹小，決定另建新居，以擴大經營。待小工匠攜禮登門，衷心感謝申時行代做廣告，並請求出賣房子時，管家才恍然大悟：老爺原來是在幫對方做廣告以壯大其生意，進而達到出讓房子的目的。

面對這樣的鄰居，申時行非但沒有借勢壓人，反而代為宣傳，以德報怨，結果，讓對方得到發展的同時，也使得自己的難題迎刃而解。此中顯現出來的格局與智慧，確實令人歎服之至。