【本報綜合外電報導】美國二十一日命令中國大陸在七十二小時內關閉駐休士頓總領事館。《紐約時報》指出，大陸對美政策的困境，就是如何保持強硬但避免「分手」，如走鋼索般危險。大陸不能在美國密集攻擊之際表現軟弱。大陸學校逐步培養且官方媒體強調的民族自豪感，要求領導人面對國外挑戰時保持強硬。

不過，大陸與印度、英國、加拿大、澳洲等許多國家發生摩擦之際，如果中美關係徹底破裂，大陸會更加孤立，已受新冠疫情衝擊的大陸經濟也將進一步受重創。

大陸外交部發言人汪文斌在二十三日的例行記者會上說得明白，大陸官員十分清楚他們的兩難處境。他說，「我們沒有興趣去干預美國的大選，我們也希望美方不要在大選當中拿中國說事」，並馬上警告川普政府：「我們奉勸美方不要一錯再錯，否則中方必將作出正當和必要的反應。」

大陸內部因應美中衝突有兩種態度。幾名參與大陸政策制定的人士透露，其中一派是軍方與安全部門，反對採取任何可能被美國解讀為軟弱的和解立場。另一派主要是關心經濟問題的官員，主張更慎重回應美國的行動，例如保持目前貿易戰停火狀態。

兩派究竟誰會贏，最終仲裁者是大陸國家主席習近平。北京的獨立分析家吳強說：「北京當局的政策總是由習本人來調整，他自己踩油門，自己踩剎車。」

熟悉大陸政策制定的人士說，就算駐休士頓領事館關閉之後，大陸仍會執行第一階段貿易協議。如果大陸想在美國總統大選中傷害美國總統川普，可以停止大量購買美國食品。根據第一階段貿易協議，大陸同意購買美國食品。停止購買會懲罰美國農民，他們在一些州是川普支持者。

大陸外交部長王毅在九日的講話中似乎為穩定中美關係畫出途徑。他說：「習近平主席多次強調：我們有一千條理由把中美關係搞好，沒有一條理由把中美關係搞壞。只要雙方都有改善和發展中美關係的積極意願，我們就能推動中美關係走出困境，重回正軌。」