【本報新營訊】經濟不景氣，工作難找。安定鄉有群婦女靠嫁接瓜苗到瓜苗農場做代工，每天約賺進一千八百元。
安定鄉這群婦女幾年來都靠著幫瓜苗農場從事瓜苗嫁接賺錢。她們說，相信很多人聽過「種瓠仔生菜瓜」，很少人知道改良西瓜是以南瓜和瓠瓜嫁接西瓜苗栽植，也就是「種瓠生西瓜」及「種南瓜生西瓜」。
嫁接西瓜苗分兩種，小玉西瓜是以培育一星期的瓠瓜苗，嫁接培育三、四天的西瓜苗，大西瓜是以培育一星期的南瓜苗嫁接培育三、四天的西瓜苗。嫁接期分三季，即清明節、農曆七月及冬至前後，每年嫁接約四個月。
這群婦女大都是五年前開始進入瓜苗嫁接，幾個月後的嫁接瓜苗技術相當純熟，是瓜苗農場的嫁接高手。她們說，瓠瓜苗（南瓜苗）嫁接西瓜苗，快手一小時可嫁接三盤，瓠瓜苗每盤（八十株）四十五元、南瓜苗每盤（七十株）四十元。
她們說，在最忙碌的時候，曾從清晨五時許到農場做嫁接，一直趕工到晚上七時許，連續工作十四小時。由於老闆在瓜苗競爭下，五年來的嫁接工資每盤都維持在四十五元及四十元，收入可說是很固定。
這群婦女並說，嫁接瓜苗靠眼力及經驗，她們五年前初到這家瓜苗農場學嫁接時還算年輕，如今已因眼力不行，要退休了。她們說早期嫁接是切開瓜苗枝幹，最近四年演進到嫁接瓜苗心。瓜苗農場要求嫁接成功率七成以上，她們嫁接的成功率都超過八成。