【本報綜合外電報導】美國退休人協會（AARP）雜誌報導，該雜誌最近對一千零一十一名五十歲以上中老年人進行的調查發現，他們大多堅持傳統信仰的基本觀念：大約三分之二（百分之七十三）的人相信「人死後還有來世」（afterlife），女性持這種看法的比率（百分之八十）高於男性（百分之六十四）。

在這些相信來世的人中，三分之二的人表示年齡愈大，他們的來世信念愈堅定。但相信來世者，並不限於基督徒。巴納德學院宗教學教授塞格爾（Alan Segel）說：「這反映我們的多元文化環境。大多數美國人認為，不管好歹，他們都能得救。六○、七○年代，有人認為嬰兒潮一代，忙於找工作和安家，特別不信教。但他們四十歲以後，就返回宗教。」

雪城大學宗教學教授史密斯（Huston Smith）表示，這可能說明人們正在否定一種流行已久的看法：科學能解答生活中所有問題。他說：「五十年來相信來世的人日漸增多。嚴肅的思想家，開始思考現代性存在的錯誤，即主張科學是真理之神。」

相信來世者一般也相信存在死後的歸宿：百分之八十六的人相信有天堂，百分之七十的人相信有地獄。

馬太福音說，富人進天堂，比駱駝穿過針眼還要難。無獨有偶，該調查發現，人越有錢，就越不信天堂。家庭年收入超過七萬五千元的人中，只有百分之七十八的人相信有天堂；而年收入低於二萬五千元的人中相信天堂者占百分之九十。百分之七十七的大學以上文化者相信天堂，高中文化的人有百分之八十九相信天堂。

雖然大多數五十歲以上的人相信天堂，在哪些人才能上天堂的問題上卻意見分歧。百分之二十九的人認為進天堂的先決條件是「信仰耶穌基督」，百分之二十五的人表示「好人」就能上天堂，百分之十的人說只有「信上帝」的人才能進天堂，還有百分之十的人認為所有人都能上天堂。

儘管百分之八十八的人相信死後能進天堂，他們對其他人死後命運，卻沒有這麼肯定，多數人認為進天堂比率小得多。

在相信有地獄的人中，百分之四十認為「壞人」或「有罪的人」會下地獄，百分之十七的人表示「不信耶穌基督的人」死後必定下地獄。

百分之二十三的人表示相信靈魂的輪迴轉世（reincarnation），東北地區的人（百分之三十一）和嬰兒潮一代比較容易持這種看法。

超過一半的人相信存在靈魂或鬼魂，其中婦女的比率（百分之六十）高於男性（百分之四十四）。嬰兒潮一代相信靈魂／鬼魂的比率（百分之六十四）高於六十多歲的人（百分之五十一）或七十多歲的人（百分之三十八）。百分之三十八的人表示，他們曾感覺到或看到顯示靈魂或鬼魂存在的某種東西。

約四分之一的人認為，人死後就什麼都沒了。