【本報綜合外電報導】每年有超過200萬穆斯林前往伊斯蘭教聖城麥加朝聖，但是沙烏地阿拉伯宣布，受新冠病毒衝擊，今年將進行「數量非常有限」的朝覲，僅限目前人在境內的穆斯林才准參加此一年度盛事，這是沙烏地阿拉伯王國建國近90年來首見。

官方沙烏地新聞社（Saudi Press Agency）22日引述朝覲和副朝部報導：「決定只讓已經在王國境內的不同國籍人士參加今年朝聖，人數非常有限。」

聲明指出，鑑於2019冠狀病毒疾病（COVID-19）全球病例增加，而且還沒有疫苗，以及讓為數眾多海外朝聖信徒間保持社交距離有難度，因而作出此一決定。

每年有超過200萬人前往聖城麥加朝聖，其中許多人來自海外。所有穆斯林一生中必須前往沙烏地至少進行一次朝覲。由於數以百萬計朝聖信徒擁擠聚集，令人擔心朝覲恐爆群聚感染。

半島電視台（Al Jazeera）報導，新冠病毒造成經濟走緩，加上油價暴跌，使沙烏地蒙受雙重打擊。伊斯蘭教聖地麥加與麥地那（Medina）賦予王國最強有力政治正當性，朝覲人數銳減將意味沙烏地歲入大減，由利雅德監管聖地一事將再度引發討論。

包括2015年造成高達2300名信徒喪生的踩踏事件在內，過去幾年接連發生致命災難已令沙烏地朝覲管理能力蒙受批評。


圖說：圖為穆斯林3月4日聚集在麥加的清真寺。圖╱美聯社

由於新冠病毒疫情迅速蔓延，沙烏地當局於3月底建議全球穆斯林暫時不要為朝覲進行準備，暗示今年全面進行朝覲的可能性不高。全球穆斯林人口最多的印尼於6月稍早決定，退出今年朝覲後，馬來西亞、塞內加爾、新加坡也作出類似宣布。

沙烏地已於2月底暫停穆斯林副朝。

穆斯林的朝覲季始於伊斯蘭曆10月1日，為期70天，伊斯蘭曆12月為正式朝覲月，日期定在當月8日至12日，稱為「大朝」或「正朝」，其他時間的朝覲就是「小朝」或「副朝」。