【記者江俊亮嘉義報導】嘉義縣朴子市安福宮於一九七三年重建時，在中庭挖出一口埋沒數十年、據傳有三百多年歷史的古井，井壁石頭上，竟然有一隻活蟾蜍，令信眾嘖嘖稱奇。由於井水清涼，猶如甘露，因此每年端午節時，成為鄉親排隊汲取午時水的聖地。

朴子安福宮主祀俗稱「池王爺」的池府千歲，也就是明末萬曆年間進士池然（字逢春）。相傳池然為官清正，調任福建漳州道台時，途中遇瘟神作祟，他為救生靈，智取瘟神，自服瘟藥而亡，奉玉帝敕封為「護國威武真君」。

「池王爺」受封後，即託夢給漳州仕紳耆老，在預定時日於水井中現像，眾鄉紳目睹後，大感神蹟，於是號召民眾建廟，雕塑神像，爭相奉祀。原本由玉帝赦封為代天巡狩，後因威靈顯赫，加封為「總巡王」，後又再封「總制」。

根據《安福宮沿革誌》記載，明未鄭成功反清復明失敗後，率兵將與閩南義民渡海來台，在南台灣屯墾，其中有安溪籍林姓先民隨奉「池府千歲」金身，落腳於今嘉義朴子，並取名「安溪厝」，以慰思鄉之苦。

「池府千歲」原本鎮宅林家，保佑家境，由於相當靈驗，因此祈求者日增，香火鼎盛，於是信眾集資建竹屋廟宇，取名「安福宮」。清康熙間改為磚造，後經啟示，迎奉「李、朱、邢、范」四千歲尊神，合璧為「五府千歲」。

暫代學校 收過3屆學子

咸豐四年（一八五四年），廟宇損塌，經鄉民重修後，至同治間再予重建。日人領台後，開辦國民學校，安福宮因位於朴子國小對面，一八九八年朴子國小創校之初，師生都在安福宮內上課，因此前三屆畢業生都在廟內修完學業。

一九二八年，安福宮因暴風雨受損，但因當時資源不足，加上日人鼓吹破除迷信，才改建成先前的小廟，而廟庭中的古井也遭埋沒。直到一九七三年，信徒組管理委員會重建，埋沒四十五年的古井，才在施工中重見天日。

根據記載，當古井被掘出時，打開井口蓋驚現壁石上停有一隻活蟾蜍，令信徒嘖嘖稱奇，而且井水甘美，清涼不染，經池王爺神示命名「龍井」。

禳疫除穢 井水撫慰人心

當地耆老表示，早年醫藥不發達，信徒若有病痛，會向池王爺擲筊求「龍井水」飲用或洗淨，若獲允筊，病痛即可解除。因此當年重建時，耆老陳朝暾題聯廟柱：「安座仰神恩龍井清涵千歲澤，福星瞻聖跡牛溪光燦五王燈」；另有耆老陳炳興題對聯「安撫民生龍井回春除疫癘，福地神降鯤溟化月慶昇平」，可作為龍井水消災疫的佐證。

由於安福宮中庭「龍井」水質清澈甘美，因此每逢端午節，都有許多鄉親排隊汲取午時水，據說井水有禳疫、除穢等功效，也應驗「午時水飲一嘴，卡好補藥吃三年」、「洗午時水，無肥亦水（漂亮）」等台灣俗諺。當地耆老表示，由於寺廟重建時，當時尚無文物保護觀念，許多珍貴的文物因而走進歷史，如今僅剩廟前一對雕有蝙蝠的窗櫺，以及廟內的馬童雕像，是舊廟留下來的，但雕刻年代已不可考。

耆老指出，「龍井」被埋沒以前，原本位於廟庭，井上只安上兩道石板，供信徒彎身取水，但後來寺廟重建墊高，連帶龍井的高度也增加，如今井深高度約七公尺，就算各地乾旱缺水，龍井也不曾枯竭。