【本報苗栗訊】苗栗縣通霄鎮拱天宮復辦白沙屯媽祖徒步進香，昨天由值年爐主擲筊請示，將於七月五日凌晨二時十五分起駕出發，展開九天八夜進香之旅，八日到北港、九日進火、十三日回宮，不少信徒都相當期待。

白沙屯媽原定農曆三月出發到北港進香，因新冠病毒疫情影響暫緩。廟方見疫情紓緩，且大甲媽也展開遶境，十三日再擲筊請示，獲同意恢復舉辦進香活動，昨天再擲筊確定出發日期與時間。

拱天宮主委洪文華表示，今年情況特殊，婉謝信徒躦轎腳，香燈腳切勿圍在神轎旁，應保持行轎空間；媽祖鑾轎進入室內處所時，香燈腳請勿跟隨進入，勉眾盡可能在家透過觀看網路直播參與。如想進香，香燈腳應適時休息、勤洗手、補充水分，注意身體狀況，不宜過度勞累。

洪文華指出，今年進香全程天熱炎熱，為鼓勵信眾不硬撐，今年停止發放徒步全程、半程錦旗。

另外，廟方配合防疫政策，對管委會與進香工作人員造冊實名制管控，每天量體溫、酒精消毒，同時簡化起駕相關進香儀式，減少群聚時間。

白沙屯媽祖徒步往返北港朝天宮進香，來回近四百公里，最大特色是進香無固定路線，依媽祖指引鑾轎行進方向，二○一○年獲指定為國家無形文化資產重要民俗，二○一三年入選台灣宗教百景。