【記者江俊亮嘉義報導】嘉義新港奉天宮「開台媽祖」來台即將滿四百周年,廟方今年一至五月以騎腳踏車方式繞行台、澎、金、馬、綠島等地區,讓媽祖的愛與慈悲撒播在台灣每一吋土地上。奉天宮七至九日舉行金門感恩行活動,分赴十八座廟宇贈匾,感謝各宮廟對「騎島平安」的大力協助。
新港奉天宮董事長何達煌表示,奉天宮「開台媽祖」是於明朝天啟二年(一六二二年),先民為求平安橫渡險惡的「黑水溝」(台灣海峽),自中國大陸福建湄洲祖廟恭請神尊奉祀在船上,船隻途經笨港時,媽祖神諭永駐笨港(今新港)。
由於新港媽祖神尊隨船渡海來台,早年被稱為「船仔媽」,又因護佑先民開台,也有「開台媽祖」之稱。
「騎島平安」腳踏車環台活動圓滿後,奉天宮為了感謝沿途各宮廟的大力協助,由董事長何達煌率領展開環台感恩之行,以三天兩夜時間拜訪金門、烈嶼二島十八座廟宇,祈禱媽祖與眾神保佑台灣幸福平安。