文／鍾秉諺

民間信仰裡，石塔能用來鎮水止煞，鎮守於村落入口、路沖之處。彰化溪州鄉西畔村的石塔武聖宮，就流傳著石塔破除水患的傳說。

實地走訪武聖宮，廟前中西路與石塔巷路口，有一座約三公尺高的五角石塔，底部設有香案，且用紅布包裹住塔頂。據石塔上的紅字記載：「本塔建於道光廿二年歲次壬寅年，中華民國六十七年三月修建」，塔旁也設有「石塔源記」解說牌，說明此塔的由來：「濁水溪出二水隘口後分流之一的東螺溪流經本村北邊，與今之北斗為界，道光二十二年（一八四二）發生大水災，溪水暴漲，村莊隨時有被淹沒流失之可能，正當岌岌可危，村民奉祀之關聖帝君及時顯靈，指示村民在此地豎立一座石塔以破除水患，村民依神示設立，溪水果然退去，村莊得保安全，本村莊亦因而名為『石塔』。石塔經過一百三十六年的風雨侵襲，外表風化，顯露疲態，村民因此民國六十七年（一九七八）於外圍砌石保護，就是目前實景。石塔是居民精神堡壘，是祖先留下的信仰資產。」

探訪過程中，民國三十年次，當地土生土長的陳忠誠先生也告訴我：「我小時候就看過這石塔了，問我阿公阿嬤，他們說幾百年前，水災來快要潰堤了，帝君指示趕快把這石塔建好，做塔擋起來，就平安了，水就不會往這裡來，後來就不怕有水來了。因為這個塔，我們村莊就名為石塔……有在拜，拜石塔公，當成神在拜，初一、十五在拜……也聽老一輩的講，如果現在還在，都一百多歲了，從前還沒有西螺大橋，南瑤宮要『潦溪』……石塔會閃光，他們可以望著石塔這個目標，往石塔的方向走來，那時這邊都還沒有鋪柏油路，是石粒路，但水都不會流過來，彷彿化成一座橋，讓人可以走過來。」

由於地方受水災威脅，按照武聖宮關聖帝君的指示，村民趕緊設立石塔，果真擋住水患，村民的生命終於安全，傳說可見帝君的靈驗、石塔對於本地的貢獻。百年以來，石塔始終矗立存在，鞏固著代代村民對其鎮水的記憶，在祭祀石塔、以之為地名的情形下，使得「石塔」不僅是神蹟的紀念物，也和居民有更緊密的連結，已經是當地人生活的一部分。

而南瑤宮繞境經過濁水溪，土石砌成的石塔會發出閃光來指路、讓南瑤宮信眾不怕涉水的說法，除了增添石塔的傳奇色彩，也讓南瑤宮被信徒所知曉，在外地人的轉述下，石塔傳說的流傳區域，可能不只局限於石塔所在的當地，而能向外擴張到更遙遠的地方，受人歡迎。

沒有華麗的外身，從樸素的堆疊裡，卻有著庇護整片村莊的力量。這是村民親手豎立的堡壘，這就是石塔的傳說故事。