【本報綜合報導】台灣東部有位「賴桑」賴金田，三十年來貸款千萬元買下一座山，在三十幾公頃的山林裡廣種闊葉喬木，要把地還給自然，幫野生動物開一家「大餐廳」。

賴金田走在看不到邊際的農園裡，看到泥濘山路中的蹄印，指認「那是山羌」；走沒幾步，有棵構樹底下掉落大量葉子，「剛才有獼猴在樹上吃果實，葉子掉下來，會變成長鬃山羊的大餐」。

賴家農園位於台東長濱竹湖山區，賴金田退伍後接手父親八、九公頃的柑橘園，新種了芭蕉、火龍果等四十幾種水果，還轉作有機、取得認證；但芭蕉、柑橘常被獼猴吃光，加上一次颱風就元氣大傷，「反正收成不穩，乾脆來種樹，還可以恢復自然生態」，他笑稱是野生動物讓他轉念、轉作。

賴金田在果園的陡坡種台東原生樹種，其中以殼斗科的闊葉喬木為主，「殼斗科果實就是動物的堅果，是蛋白質主要來源」，賴金田品嘗過各種殼斗科果實，不僅是人間美味，也是餵養獼猴、飛鼠等野生動物的主食，但被人為過度採集，加上棲地減少、氣候變異，野生動物已面臨生存危機。

三十年來，賴金田本業從務農轉為種樹，超過兩萬多棵樹當中，獨鍾樟科、殼斗科，朋友勸他種牛樟、紅檜等名貴樹種，他只淡淡地說「樹林長得好，動物吃得飽會很快樂」。他為此在附近山頭打造「櫟見之丘」，沿著山稜線種青剛櫟、印度栲等，「如果台灣黑熊路過，也能飽餐一頓」。

台灣有四十多種殼斗科，賴金田種下三十二種，另一個用意是把這片山林變成保種中心。擅長爬樹的他不僅協助政府採集稀有石櫟的果實，還發明套網重點保護果實，無私傳授給採種員保種。

這家野生動物餐廳愈開愈大，一直買地、種樹，賴金田與老婆許美菊花光存款，還一度負債上千萬元，連整地的草皮都買不起，只好拔附近現有的雜草，一根根種出來。

「前幾年看到百步蛇，我超興奮的！」賴金田的山林餵養數不清的野生動物，他曾架設五部自動相機，兩周拍了一萬多張照片。他得意地說，獼猴通常一胎一隻，「我這裡的常生雙胞胎」。山路沒有路燈，賴金田的用意是讓螢火蟲能開心夜遊。

許美菊原是門諾醫院護理長，二十年前就年薪百萬元，一輩子沒缺過錢，「我是嫁給他才嘗到沒錢的滋味！」嘴裡雖然抱怨，但她臉上洋溢踏實與滿足，「即使什麼都沒有，還有滿天星斗」，她說，「這裡是我綠油油的家」。