【記者江俊亮專題報導】國定古蹟嘉義縣新港水仙宮，廟內有許多精采的藝術作品，包括泥塑名師江清露、彩繪名師陳玉峰聯手的半立體「影塑」彩繪，是全台僅見的組合；雖然多數作品因「鹽化」而斑駁剝落、模糊不清，但仍難掩其宗教藝術價值。

新港古稱「笨港」，笨港水仙宮主祀「水仙尊王」大禹，同祀屈原、項羽、魯班、伍子胥等「水仙諸王」。

根據《台灣府志》記載，笨港水仙宮建於清乾隆四年（一七三九年），後來由在地貢生林開周發起了擴建，當時的格局為兩進兩廂。

文史保存 廟宇成活教材

嘉義縣文化觀光局長許有仁表示，水仙宮正殿有一對蟠龍石柱，分別鐫刻「乾隆庚子年吉旦」（乾隆四十五年），以及「貢生林開周喜助」落款，見證水仙宮擴建年代與發起人姓名，廟內石雕氣派，木雕精美，建築巧妙，是研究台灣廟宇的活教材。

許有仁指出，台灣的「水仙」信仰，雖不及「海神」媽祖信仰興盛，早年僅有台南、新港、澎湖有在供奉風，號稱台灣早期的三大水仙宮，由於不時有洪澇發生，因此「水仙」也就成為水利人員的守護神。

他說，清嘉慶八年（一八○三年），笨港溪氾濫，水仙宮、協天宮（主祀關聖帝君）都被沖毀，後來水仙宮在笨南港現址重建；清道光二十八年（一八四八年），笨港郊商捐資興建後殿，供奉原協天宮關聖帝君神像，成為二廟合一、三進四殿的廟宇。

許有仁表示，水仙宮前後殿銜接，三進式的白色山牆，被譽為「全台最美麗的山牆」，自清道光年間至台灣光復以後，幾乎百年未變；直到一九四七年因老舊失修、剝蝕嚴重，由地方募款重修，前後花了三年才竣工，並增建忠義亭、治水亭等。

目前，正殿仍在使用的石製香爐，鐫刻有「道光己酉年」（一八四八年）、「泉郊合順、廈郊金正順仝叩」等字跡依然很清晰。

雕梁畫棟 利用槓桿原理

許有仁說，水仙宮的木雕和彩繪堪稱一絕，巧妙的木造結構，也是少見的寺廟建築珍品。尤其前殿屋頂雕梁畫棟，利用建築力學的槓桿原理，支撐屋簷中央的重量，這種設計在台灣非常少見。

水仙宮最值得稱道的宗教藝術珍品，是結合三度空間的泥塑與二度空間的彩繪壁畫，藝師以半立體方式表現人物造型，人物的頭部呈立體狀，身體為平面彩繪，這種技法也稱「影塑」。

水仙宮的彩繪壁畫，泥塑部分是由彰化名藝師江清露（一九一四～一九九四年）完成，再由台南彩繪名藝師陳玉峰（一九○○～一九六四年）彩繪，為全台僅見的組合，作品包括大殿旁的〈轅門斬子〉、〈神槍暗傳」、〈貴妃醉酒〉、〈貂蟬嘆月〉等。

此外，這二位名師聯手在正殿後牆創作的〈富貴圖考〉，描述唐代名將郭子儀的老年富貴生活，十分傳神。雖然也因「鹽化」而剝落得最嚴重，但從中仍能體會二名藝師的匠心獨具，以及當年作工及畫風之精細。

許有仁指出，水仙宮的門神出自彩繪名師陳玉峰之手，共有六扇，分別彩繪秦叔寶、尉遲恭二尊門神，以及左右次間呈祥納福四太監，這也是陳玉峰在全台各寺廟彩繪中，保存最為完整的遺作。

新港水仙宮具有歷史文化、藝術及保存價值，依《文化資產保存法》登錄為國定古蹟，二○○九年聘請德國壁畫修復大師，以「復原式古蹟修復法」讓廟門再現風采，成為國內首度以國際博物館級方式修復的廟宇。