【本報香港電】為保護世界最小古代佛寺而建的遺址博物館，近日在大陸新疆和田地區落成開館。考古專家表示，遺址博物館的建成對還原新疆歷史，認識新疆宗教有重要意義。

小佛寺坐北朝南，面積僅約四平方公尺，寺中有一座泥塑蓮花座佛像，不過佛像首部和雙手殘缺。佛寺四壁繪有精美佛教壁畫，色彩鮮艷，屬南北朝遺跡，距今約一千五百年，是目前世上發現的最小古代佛寺，也是中國在塔克拉瑪幹沙漠地區，迄今發現的佛寺中保存最完整、佛寺壁畫保存面積最大、壁畫及佛像保存狀況最好的古寺。

小佛寺的發掘，是中國社會科學院考古研究所新疆考古隊隊長巫新華博士，他在考古調查報告中指出，佛寺的完好狀況，為研究古代西域、古代于闐佛教藝術提供第一手材料，對研究古代新疆和田地區佛教文化的傳播，具有重要的意義。

七年前，位於新疆南部和田地區的小佛寺遺址，被小牧童偶然發現，並成為二○○二年中國考古十大發現之一。