文╱小編整理

《六度集經》記載，有一位國王常常到樹林裡打獵，樹林裡住了好幾百頭的鹿，為了避免全族一時覆滅，鹿王和國王商量，一天送一頭鹿過去讓國王食用。

有一天，依照次序輪到一頭懷孕的母鹿去送死，母鹿對鹿王懇求：「我雖然應該去死，但我的孩子還沒到死的時候啊！」

鹿王心生不忍：「可憐慈母愛子之心，竟然恩及未出世的孩子。」便代替母鹿前往送死。

國王看到鹿王親自前來，非常訝異，了解實情後慚愧說道：

汝是鹿頭人，我是人頭鹿。

我自今日後，不食眾生肉。

同時下令，如果有誰傷害了鹿，將受國法。此鹿群之居處，名鹿野苑，此即「鹿野苑」一名之由來。

鹿野苑，即是佛陀於菩提樹下證悟後，向西步行3百里，度化五比丘「初轉法輪處」的，是佛教四大聖地之一。

鹿王就是佛陀的本生，他為了救度鹿群展現了慈悲與智慧。


圖說：釋迦牟尼佛前生為九色鹿王時，國王懸賞尋鹿救王后，溺水人貪婪錢財，跪於宮殿外告密，溺水人因不信守諾言而全身長滿瘡癤。

在佛教的繪畫中，鹿是常見的吉祥動物，也代表著佛陀在鹿野苑的初轉法輪。

15世紀，日本鎌倉時代至足利時代期間，本地垂跡思想（佛菩薩為教度眾生，變化諸多分身，以度化眾生。）很普及。

受此風影響，當時也流行融和佛畫與大和畫之繪畫，形成獨具特色的日本密教美術春日鹿曼荼羅之一種，融和社殿與神像之圖畫。

尤以，典藏在英國伯明翰藝術博物館的日本繪畫〈春日鹿曼荼羅〉最具代表。


圖說：春日鹿曼荼羅（1475年）。圖╱伯明翰藝術博物館收藏

此畫上方描繪的是春日神社的自然景觀，中部金色圓環內描繪的是春日神社之祭神四所與若宮五社之本地佛（釋迦牟尼佛、藥師佛、十一面觀音菩薩、文殊菩薩、地藏菩薩）共五尊佛菩薩像。

下方描繪的是一隻亭亭玉立的神鹿。神鹿頭上長著一對犄角，就像是兩棵美麗的珊瑚樹。

似錦緞般淡黃色的細毛光滑細膩。身體兩側生著整齊而明顯的白色圓斑，遠看好像一朵朵梅花，與背上紅綠色調的精美飾品相映，極其和諧美麗。

鹿挺拔健碩的身軀，優美高雅。那褐色明亮的眼睛極其傳神，攝人心魄，充滿了溫柔和智慧，象徵著善良與勇敢。纖秀挺立的四肢安住在祥雲之上，是名副其實的神鹿。

在此之前，日本已有以鹿為創作的藝術作品，14世紀的〈春日大社鹿〉。


圖說：〈春日大社鹿〉14世紀•日本南北朝時代，京都細見美術館藏。