文／老芋

「關節」一詞，源出《輟耕錄．關節梯媒》杜陽雜篇云：「元載寵姬薛瑤英善為巧媚載惑之。瑤英之父曰宗，本兄曰從義，與趙娟相遞出入以構賄絡，號為『關節』。」《國史補．總序進士科》說：「造請權貴，納之以賄，號為關節。」《六部成語》亦註解：「關者說也，節者通也。託人關說行賄以通於主考，求取中，謂之關節，即人情也。」

中國官場貪瀆成性、人情關說泛濫，常徇私舞弊，顛倒是非。如能打通關節，常可大事化小、小事化無。官場惡習常積非為是，一般人都認為，在官場上有了麻煩，若要請主事者幫忙，造請權要，構以賄賂，打通關節，是一定要的。

而歷史上，宋人有一俗話：「關節不到，有閻羅包老。」閻羅為閻羅王的簡稱，是地府主管人類生死的獄官，相傳他主管人類生死，剛直公正不畏權勢，任何神仙，都無法對他行賄關說打通關節。

包老即指包拯，自希仁，安徽合肥人，北宋進士出身，歷知開封府，宋仁宗時官至龍圖閣大學士，為官清正處世剛毅，辦案時，貴戚宦官，均為之歛手噤聲，聞者皆憚，有「包青天」之譽。童稚婦孺均知，具名稱其為包侍制。京師時人皆曰：「關節不到，有閻羅包老。」稱頌他為官清廉公正、不畏權貴，與閻羅王並稱。