文╱許玉蓉

這日，或許是初一，也許是十五，穿戴整齊的阿嬤帶著小孫女，走了很長的路，才到達位在市街附近的觀音寺。

觀音寺香火鼎盛，供奉千手千眼觀世音菩薩，是鄉民信仰中心。阿嬤拈著香，煙霧繚繞中，喃喃對著菩薩虔誠膜拜；小孫女也學著阿嬤，雙手合十，恭敬禮拜。

在莊嚴肅穆中完成禮拜後，一位出家師父迎面而至，阿嬤和師父聊了幾句，話鋒一轉，請問師父：「我的孫女未來會是做什麼的？」

小女孩感覺師父幾乎是不假思索的、笑吟吟的回答：「是拿筆的！」

拿筆的？拿什麼筆呢？小女孩是在好幾十年後才明白，原來師父指的是粉筆和毛筆。

粉筆生涯的所得，支撐起她的物質世界，讓她得以衣食無虞，養大兩個小孩，還可有餘裕在寒暑假出國旅遊，增長見聞。

毛筆則豐富了她的精神疆域，在教學工作與養兒育女之餘，得以悠遊翰墨，用書法藝術滋養人生。

為何師父能如此斬釘截鐵的預告她的未來？這是她一直感到不解的；但無論如何，她知道在這一生當中，粉筆與毛筆，無疑是她所得到的最好的禮物。♣