【記者曹麗蕙專題報導】看似不起眼的一枝枝藺草，在藺編工藝家鄭梅玉巧手轉折、交叉按壓下，無論是達悟族新船下水儀式，還是炸邯鄲盛宴都栩栩如生呈現。鄭梅玉不僅走出傳統生活器物的草編格局，將族群文化故事帶進藺編創作中，還把這門技藝傳承至台東監獄，收服「刺龍刺鳳」大哥們的心，臉上總掛著爽朗笑容的她說：「我希望透過藺草藝術做心靈感化，陶冶他們的身心。」

給予肯定、讚美

勾起興趣

原為中學生物教師的鄭梅玉，一九九四年擔任台東縣文化中心義工時，邂逅了藺編，受到有「藺草阿嬤」美譽的林黃嬌啟蒙，學會傳統草帽、草蓆、皮包等基礎藺草編織，日後更赴大甲向草編大師柯莊屘習藝。而兩位草編耆老多是「口傳身授」示範教學，鄭梅玉笑說：「師傅領進門，修行在個人，之後就得靠自己心領神會，不斷嘗試。」

一次因緣際會，鄭梅玉試著將平面編織改為立體織法，「我並非編長條來剪貼、縫合，而是採『一體成形』的立體編織，人偶、動物的手腳和身體是連結的，希望做更細膩表現。」而她首件立體作品、表現農家生活的〈胼手胝足〉，參賽一九九八年「第一屆傳統工藝獎」，便榮獲編織類佳作，鼓舞她將藺編創作從生活實用性，提升為藝術性。

「我想用藺草說故事。」鄭梅玉致力將台灣各族群的祭典文化編入創作中，無論是原住民達悟大船下水祭、賽夏矮靈祭、排灣五年祭，甚至漢民族的邯鄲爺等文化祭典，都嘗試用藺草立體編織技藝活靈活現。

無論創作題材與技藝上，鄭梅玉都讓藺編開展出新氣象，也讓她陸續得到國家工藝獎三等獎、全國美展工藝類第三名等肯定，並榮獲台灣工藝研究所工藝之家認證。此外，她最為人津津樂道的，則是每周前往台東監獄開課，傳授技藝予受刑人，逾十五年不輟。

談起「大哥」學生的藺編初體驗，鄭梅玉滿是笑意：「一開始請『大哥們』手拿二十根藺草時，不習慣的他們抱怨比拿槍還難，就像扛鐵鋤般辛苦。」然而鄭梅玉的真誠與笑容，讓受刑人敞開心房，試著靜下心來，接觸溫柔堅韌的藺編技藝，「訣竅是一見他們做得好的部分，就開口肯定、讚美，若有需要修正之處，便婉轉鼓勵，勾起他們學習興趣。」

受刑人集體創作

屢次獲獎

「這些刺龍刺鳳的大哥們，一個個都很聰明。」教學兩年後，鄭梅玉鼓勵他們運用過去的人生經驗，創作出〈老厝與老伴〉、〈迎親〉，初試啼聲即獲台灣工藝競賽傳統工藝組入選佳績，隔年受刑人再接再厲，集體創作的〈舉舟乞靈—新船祭〉更奪得二等獎殊榮。然而最令鄭梅玉感動的是，她看到受刑人因藺草藝術，生命有了潛移默化的轉變。她開心分享，有些大哥原一臉兇相，霸氣十足，「但開始編織後，會搖頭晃腦，邊編邊唱，過程中還會拿起作品欣賞，自得其樂」。

「無論是受邀展出、還是獲得獎項肯定，都會讓他們很有成就感，愈做愈起勁」。去年鄭梅玉受台灣工藝研究發展中心委託，製作三十六片藺草編織紋理飾板，她也邀請台東監獄受刑人與她一同整理編製。她欣慰說：「藺草原是我的興趣愛好，但看到這門技藝能在台東監獄開花結果、感化心靈，是一件很有意義的事」！