問：佛教強調不殺生、要有愛心，但有一疑惑，在家飼養寵物可以嗎？如此一來，這些小動物，例如小狗、小貓等等，豈不失去了自由？

福報禪師答：殺生是傷害動物生命，養小動物則是照顧牠們，出發點是不一樣的，不過如果中途棄養，則跟殺生沒有兩樣。

佛教以因果輪迴來強調人與動物本質上的平等，梁朝誌公和尚有一日被邀請到一富戶人家，為其婚事祈福，只見賀客盈門，宴席上盡是大魚大肉，因唱偈曰：「…豬羊炕上坐，六親鍋裡煮。女吃母之肉，子打父皮鼓。眾人來賀喜，我看真是苦。」在輪迴觀點上看，今日的動物也許過去生是人；而今日看來是人，過去也有可能是動物，並非此世生而為人，靈魂就比其他動物高貴。

我們常常在報章雜誌上，看到貓狗忠心守候主人的實例，有一隻小狗在主人往生後，天天跑到墳前守著，直到天黑才「下班」

；另一隻黑色拉布拉多因主人往生而思念成疾，原本全身黑亮的毛竟然逐漸變白，最後完全變成白狗。有的小貓被主人刻意丟棄千里之外，經年隔月後竟然自己找回家門

；還有的小貓不但守著生病的主人，還跑去門口喵喵大叫引起鄰居注意，而救了主人一命……動物的不離不棄，連人類都自嘆弗如。

就「萬緣放下」的修行意義上講，修行人連對至親眷屬的眷戀依賴都要放下了，當然不鼓勵養寵物，一旦養了，除了要有十足的愛心和耐心，而且對牠們的習性要有正確的認知，方不致反而害了小動物。

養小動物，過與不及都是傷害的行為。有的飼主給寵物吃高級食品、穿名牌衣服、定期保養，以為這是愛牠們，殊不知動物如小狗小貓一身皮毛是用來呼吸、用來排汗、用來吸收陽光裡的維他命D等等，穿上衣服不但四不像，而且皮毛無法發揮作用，不當食物之害就更不用說了。

如果你已經養了寵物，時時給予愛心、關心、責任心，就無關乎殺生。

《人生問卷》專欄是交流的天地，舉凡人生、生活、佛學的問題，歡迎讀者e－mail至mtn15@fgs.org.tw，或傳真至（○二）八七八七一一九○詢問，福報禪師將陸續和大家一同探訪人生的答案。