【本報綜合外電報導】寵物現在不只是人類的玩伴或家人，牠們能在社群媒體吸引數百萬追隨者，不僅代言寵物用品品牌，也經營慈善事業。專家表示，寵物網紅也可以啟發追隨者善待自家寵物，帶來正面影響。

法新社報導，寵物網紅在社群媒體IG有數百萬追隨者，網紅「臭臉貓」（Grumpy Cat）、吐舌貓（Lil Bub）、博美犬阿布（Boo the Pomeranian）和醜萌巴哥犬（Doug the Pug）只是其中一群，牠們什麼都做，包括支持慈善事業和推銷主流品牌。

因為基因異常，舌頭總是外露的吐舌貓日前過世，牠在二○一一年被收養後逐漸聲名大噪，吐舌貓的飼主、音樂製作人麥可．布利達夫斯基（Mike Bridavsky）當時在網路上發布牠的照片和更新牠的生活狀況。牠的故事在臉書吸引了三百萬人追蹤、IG則有二百四十萬名粉絲，吐舌貓的名氣最終引起科學家的注意。

美國密蘇里大學的研究員二○一五年五月對吐舌貓進行基因測序，確認哪些遺傳變異造成牠可愛的身體異常。布利達夫斯基也開始為有特殊需要的寵物設立一個全國基金，這是美國首度有這種基金，由吐舌貓當基金門面。

布利達夫斯基表示：「Bub為動物福利界和全球數百萬人的生命帶來巨大變化。」他指出該基金為「需要幫助的動物」募得七十萬美元（約新台幣二千一百萬元），堪稱世界上最有影響力的貓咪之一。

吐舌貓的一生中，把明星光環借給綠色和平組織和美國防止虐待動物協會（ASPCA）支持的多項事業。牠自二○一三年起也擔任善待動物組織（PETA）的代言貓，倡導認養寵物，反對購買名牌品種。

善待動物組織在致敬推文表示，吐舌貓「用牠的明星地位將世界變成對動物更好的地方，我們透過牠遺留的精神記住牠的訊息：始終領養，從不購買」。僅管善待動物組織活動主任艾希莉．拜恩（Ashley Byrne）歡迎寵物網紅支持慈善事業，但她也堅決認為，這項工作不能犧牲寵物福利。

拜恩表示，沒有人應該「將動物當作配件或零碎財產」，相反地，「對寵物飼主而言重要的是，他們要在網路上啟發追隨者將寵物看做家庭成員。」

布利達夫斯基表示，Bub留下引以為傲的遺產，也就是牠募集的基金和精神。