林小姐是一位三十歲左右的上班族，日昨她略顯憔悴的出現在診間，主訴頭痛、疲倦以及輕微的咳嗽和鼻塞。筆者在詳細的問診和檢查之後告訴她：「您感冒了，要多休息多喝水」。林小姐一臉疑惑的問：「邱醫師，為什麼我每個月都會感冒一次？而且都是月經要來的時候…」

其實林小姐的問題也是很多女性病患的問題。耳鼻喉科的諸多疾病中，的確有某些疾病特別容易發生在女性朋友身上。我們就用「女性常見的耳鼻喉科疾病」來稱呼吧！

女性的一生當中必須經歷幾個特殊的時期，首先當然是青春期和成熟期，這段時期是女性從小女生轉變為成熟女人的第一個階段。除了外觀和第二性徵出現以外，最大的變化就是體內開始分泌大量的女性荷爾蒙。

鼻中膈和下鼻甲的黏膜下面有許多交感神經和副交感神經的神經末梢。交感神經興奮時黏膜下的血管收縮使鼻黏膜的體積縮小，鼻子就會暢通。相反的，副交感神經興奮時黏膜下的血管擴張、血流增加，使得黏膜的體積擴大，表現在身上的感覺就是鼻塞不通。

下鼻甲的副交感神經是經由三叉神經和顏面神經來支配的。這些神經末梢會放出一種稱為乙醯膽氨的酵素，藉著這種酵素的作用來達成前述副交感神經對末梢血管的影響。但是，乙醯膽氨在神經末梢放出後會被乙醯膽氨水解←破壞，一旦被分解破壞了，副交感神經對末梢血管的影響也隨之消失。

許多人常常抱怨喝熱湯或吃熱食的時候會不停的流鼻水，就是因為進食的時候副交感神經作用導致鼻黏膜腫脹和分泌物增加的關係。但是這種現象並不持久，只有在進食的時候出現，吃完就停止了。所以說這是一種自律神經失調的鼻炎。

女性到了青春期後，因為血液當中含有較高濃度的女性荷爾蒙「動情激素」。這種荷爾蒙會抑制乙醯膽氨水解←的活性，使得停留在神經末梢的乙醯膽氨濃度增加，增加的結果就是副交感神經的作用延長，因此女性到了月經周期前會感覺特別容易鼻塞，有些人則會覺得容易疲倦甚至容易感冒，就是這個道理。

除了鼻塞以外，月經周期中因為聲帶充血水腫導致聲音的變化，我們稱為「經期歌聲衰弱症」，此時常常會有高音的音色減弱，從低音唱到高音的時候也常常會有降半度的現象發生。另外，某些人甚至會出現和月經周期一致的代償性鼻出血，或喉嚨容易有口腔潰瘍的情況發生。

女性常見的耳鼻喉科疾病還有妊娠期和更年期兩個不同時期特有的問題，留待下次再和大家談談。

（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）