【本報綜合報導】中央研究院歷史語言研究所教授劉益昌帶領的考古團隊，從去年底開始，每天都跟東西向快速道路的施工單位搶時間，搶救珍貴的台灣遺址，以還原西拉雅族的生活面貌。他發現，這批消失的原住民，可能曾和菲律賓、馬來西亞進行遠航貿易。

劉益昌說，台灣有許多遺址，但這裡最大，面積已達八百萬平方公尺，甚至比卑南遺址大十倍，還有不斷往外圍擴張趨勢。考古人員最近更在遺址下發現另一個遺址浼大湖遺址，深藏在地底三公尺處。

劉益昌估計，西寮遺址最多曾同時住過三千多名平埔族「西拉雅人」，「在當時這可是個相當大的聚落啊！」。而大聚落如何維持？他們的制度令人好奇。

他表示，西拉雅人沿著海邊高地建築房舍，以狩獵梅花鹿、貝類為生。從遺物中發現，西拉雅人社會平等，非常疼愛孩子，有不少小孩的玩偶與甕棺，甕棺裡面放有珍貴物陪葬，小孩遺骸姿勢狀似抱在大人的懷裡。但大人遺骸多仰天平躺土中，沒有甕棺裝載。劉益昌覺得很訝異，因為十三行遺址的大人骨骸是屈身側躺。其中一個陶罐，前面排有整齊貝殼，疑似祭典，其他文史學家也曾提出西拉雅人似乎有夜祭習俗。

出土文物中，發現最多的是貝塚，其次是破損的陶片。陶片又可分成紅、黑陶，黑陶的歲月比紅陶更久遠，埋土裡也較深。西寮遺址地下三十公分處，挖出來的多是紅陶，但再往下挖就有黑陶出土，這些都能讓我們重溯台灣千年的歷史。

最讓劉益昌印象深刻的是，在西寮遺址發現的玻璃珠與瑪瑙，雖然不多，但可能遠從菲律賓、馬來西亞而來，這顯示當時已有海外貿易，平埔族西拉雅人很可能藉由船隻，遠赴重洋到台灣以南的島嶼交流、做生意。