編輯張睿杰整理

0這個數字是怎麼出現的？在印度中央邦的瓜廖爾堡（Gwalior Fortress）一個小寺廟是數字「0」的所在地，牆上記錄著０的數字。據數學專家推測，印度人可能看見地沙土上石頭拿開後圓形印記，看到從有到無的過程，也可能受印度教、佛教認為「無」和「永恆」概念的啟發，才發明數字「0」，為數學帶來巨大的進展。

「0」在現代是眾人皆知的數字，但可曾想過數字0如何出現？根據英國《BBC》報導，數學專家指出，早在公元三世紀，印度人已經使用十進制，他們當時的數字系統與我們今天所使用的一樣，數字所在的位置表示數位：個、十、百、千、萬……如此類推。

沒人知道他們如何發展出十進制，但他們對此進行細化使它更臻完美，印度人為數字一到九的使用奠定了基礎，他們更發明了一個新的數字：0。


圖說：在佛教和印度教中的神聖手印，在梵語當中就是代表虛無、開放和空間的意思。圖／unsplash

0不再等於「沒有」

在已知史料當中，數字「0」最早有明確記載的使用是在九世紀，但有可能在那之前幾百年就已經被人類所使用。只是記錄下來。最早記錄數字「0」的地方，是在印度中央邦的瓜廖爾堡（Gwalior Fortress）一個小寺廟的牆上，記錄著這樣一個奇怪的數字，因為它是數字「0」的所在地，於是也就成為了數學迷的一個朝聖地。

在古埃及、美索不達米亞，中國，都存在「0」的概念，但都是以一個符號或者一個空白位置的形式存在，只有印度人真正將它變成一個明確意義數字，這樣的發明使人類數學產生重大變革。


圖說：世界上最早的數字「0」，發現於印度寺廟的牆上。圖／取自BBC中文網

印度人如何想到「0」的概念？

《BBC》報導指出，數學專家認為，0的符號最初源於在地上用石子算數的計算方式，當石子被拿開沙土上就會有一個石子留下圓形印記，代表了一種從有到無的過程，可能因此發明0這個數字。


圖說：在「減」去計數用的石頭後，地上留下一個類似圓圈的印記，像從有到無的過程。圖／取自BBC中文網

專家推測，0的發明可能有文化上原因，在佛教和印度教的傳播和教育當中，也都信奉「無」的概念，「無」和「永恆」的觀念，讓「0」找到一個歸宿，印度人甚至用梵語中一個用來表示哲學上「虛無」概念、讀音為「shunya」的字，來表示這個新的數學概念。