文/李月治
二姐傳來好幾張家鄉特有的水果照片,說她要準備醃製油甘了。這才想起,秋天是油甘收穫的季節,現在家鄉的市場應該是滿坑滿谷的油甘了。
油甘正確的學名是餘甘子,家鄉稱為「油甘」。小時候家家戶戶,是的,家家戶戶,都會醃製一甕油甘,是家中必備零嘴,也是閩南人最熟悉的家鄉味道。
油甘價錢便宜,取得容易,幾塊錢就可以買到好幾斤,因此村民多半不會自己上山採摘,而是去市場秤個幾斤回家。新鮮現採的油甘吃起來味道酸澀,雖然之後會回甘,還是難以下嚥,所以通常是醃製後食用。
我還記得當年母親醃製油甘的過程。剛採摘的新鮮油甘呈透明的翠綠或黃綠色,洗淨後拿出去晒乾,就可以醃製了。油甘醃製成甜的或鹹的都可以,最簡單的方法,就是把水燒開,加入鹽,等水放涼後倒入油甘,一星期至十天就可食用。
為了讓油甘更好吃、更有味,母親也會加入冰糖、黃耆、當歸、蒜頭一起醃製,鹹中帶甜,吸收了中藥材的精華後味道更香濃,讓人回味無窮,湯汁也可以加水稀釋飲用;有時候會還加入洗淨的橘子皮或柚子皮,連醃製過的果皮都可以食用。
醃漬後的油甘吃起來不酸不澀,生津回甘,餘味繞喉久久不散。每當家裡有客人來訪,泡好茶後,母親一定會拿出油甘當茶點,在那個物質匱乏的時代,更是小孩最好的零嘴,是家中的必備品。
從小吃多了油甘的我,長大後才知道它還有很高的營養價值,包括豐富的維生素和抗氧化功能。記得小時候每次感冒咳嗽,喉嚨腫痛,母親就會從甕裡撈幾顆油甘給我們吃,通常都能舒緩症狀。我印象最深的是,逢年過節,貪嘴的小孩暴飲暴食,引起腸胃不適,這時,只要吃幾顆油甘消積化滯,立馬就痊癒了。
看著二姐傳來的照片,醃漬後的油甘呈現黃褐色澤,透著水嫩的光,讓人垂涎欲滴,立刻湧起一股思鄉之情。期待著下次返鄉,可以再次品嘗家鄉的油甘滋味。