文／賴美瑾

記得二十來歲時，在街上看見老者，那佝僂的身驅，稀疏的白髮，布滿皺紋又鬆弛的臉皮，再加上微微發抖、舉步維艱的腳，帶給當時的我極大的驚嚇，我想：人老了變得好醜喔，我絕對不要變成那樣！

於是，我給自己定了壽命，五十歲！活到五十歲就好。我不要活太老，因為我不能接受自己變得那麼醜。

三十歲時，覺得自己還年輕。一頭秀髮，光滑的肌膚、曼妙的身材，帶著五歲的女兒出門時，總有人說，你還這樣年輕，孩子就已經那麼大了？還有店家問我，那是你女兒還是你妹妹？心中暗自竊喜，自己看起來至少比實際年齡小了五歲。

到了四十歲，身材雖然維持得不錯，但是臉皮開始下垂，尤其是眼睛周圍嚴重老化，便一股腦地「抗老」，飲食啦、保養啦，吃的、喝的、擦的、抹的全都用上了，還是抵擋不住老化。體力下降，睡眠變差，記憶力衰退，活力也沒了，只剩下一顆不願變老的心，頑固地抵抗著歲月。

經過與衰老的拔河、掙扎，來到了五十歲，終於到了那個自己定下的生命期限。奇怪了，我對年老這件事反而釋懷了，可以接受了。我不再嫌棄這個失去青春的肉體，也不覺得老化的身驅是醜陋的，反而很滿意現在的自己。

雖然臉上皺巴巴的，卻有著成熟穩重又充滿智慧的靈魂，對人、對事、對物、對生命，都有了全新的看法，心中充滿了感恩，比起年輕時幼稚的想法要好太多了。雖然肉體一天天衰老，心靈卻一天天成長，這種靈性飽滿的喜悅，遠遠超過肉體衰老的失落。

現在的我，一眼就能看到對方的靈魂，而不會只看到皮相，這是年輕時的我根本辦不到的。原來，活得久還是有好處的。長時間的經歷能讓靈性成長，而那才是真正的自己，皮囊，不過是個載體。