【本報綜合外電報導】俗話說女兒是爸爸的前世情人，每位父親都希望牽著女兒，將她交給可以託付終生的男人。一位患有罕見疾病的爸爸，每天花五小時接受一項臨床實驗，為的就是要堅持站起來，親手牽著女兒的手走過紅地毯。

根據《每日郵報》報導，英國伯克郡的五十九歲爸爸史帝夫．伯恩斯（Steve Barnes）患有「多發性硬化症」，這是一種由免疫系統攻擊神經系統，導致中樞神經系統「硬化」的病變，雖然能靠治療控制病情，但無法根治，漸漸地史帝夫惡化到手腳麻木、缺乏力氣，平衡及協調能力也都出現問題，他只能使用電動輪椅行動，並被告知可能永遠不能再走路。

但是當女兒柯蘿（Coral Barnes）將要結婚時，為了能在婚禮上親手牽著她的手步入紅毯，過去幾個月，史帝夫參加肯特和坎特伯雷醫院一項幫助患者重新學走路的臨床實驗，每天花五小時穿著一種「機械外骨骼」裝置訓練肌肉強度，該技術使患者緩慢地向前和向後行走，使他們能夠專注於改善平衡、活動性和力量所需的肌肉。史帝夫說：「我真的很想站起來陪她走進禮堂。」柯蘿對於爸爸的舉動十分感動：「他雖然沒辦法走路，但即使他坐在電動輪椅上陪伴我，我也會感到自豪。」

起初史帝夫只能站起來三十秒，經過不間斷的練習，進步到可以站立兩分鐘。後來史帝夫將這款裝置帶回家中，每天努力練習，讓他可以緩慢向前和向後走，並改善平衡感和肌肉力量，史帝夫甚至每天在家裡穿西裝，就是為了提前為婚禮做準備，「柯蘿沒給我任何壓力，我只是很想為她做這件事情」。

在婚禮的前一天，柯蘿送了一雙襪子給史帝夫，上面繡著結婚日期及「緩慢但穩定」的字詞，令史帝夫感到十分激勵。即使在婚禮舉行當天的早上，醫生也建議可能考慮使用電動輪椅，但史帝夫相信他可以做到。

在婚禮進行時，西裝筆挺的史帝夫終於用拐杖輔助，成功親自將女兒牽進禮堂交給柯蘿的新郎詹姆斯（James），實現了自己的心願：「所有人都知道我當時有多吃力，我在掙扎，但我知道我做得到。」在場所有人看到這般情景後，也都感動不已。

柯蘿表示：「所有賓客都走過來，跟我和爸爸說他們很感動。我們太幸運了，爸爸那天順利陪我走上紅毯，分享那寶貴的時刻。」她很慶幸在婚禮當天留下父女倆的珍貴回憶。