這些年來每講儒學總覺得該是再一波儒學「革命」的年代了。說是「再一波」，這便意味著以前也有過好幾回的儒學革命，而現在又得到新的一個階段。沒錯！以前最早的原始儒學先是誕生於「周代」，大行於「兩漢」，又重複於「宋明」，再生於「現代」。

孔子完成了第一波「革命」，使得原先所重「社會的階層概念」的「君子」轉成了「德性的位階概念」的「君子」，使得「君子修養」成了「人格生命的自我完善過程」，當然這是在親情人倫中長成的。孔子主張「為政以德」，強調「政治是要講道德的」。孔子這一波革命，要成就的不只是「家天下」的「小康之治」；他要成就的更是「公天下」的「大同之治」，像《禮記》〈禮運大同篇〉講「大道之行也，天下為公」，《易傳》〈乾卦〉講「乾元用九，群龍無首，吉」，這說的是因為每個人生命自我完善了，人人都是「真龍天子」，人人都有「士君子之行」，當然就不須要「誰來領導誰」，這是「群龍無首」的真義。有趣的是，現在世俗反將「群蛇亂舞」說成「群龍無首」。不過，這倒也可見孔子的「道德理想」畢竟還只是「道德理想」，並沒真正實現過。

第二波革命，則是相應於暴秦之後，漢帝國建立起來了，這時已經不再是「春秋大一統」的「王道理想」，而是「帝國大統一」的「帝皇專制」年代了。帝皇專制徹底的將孔老夫子的「聖王」思想，做了一個現實上的轉化，轉化成「王聖」。孔夫子的理想是「聖者當為王」這樣的「聖王」，而帝皇專制則成了「王者皆為聖」這樣的「王聖」。本來是「孝親」為上的「人格性道德連結」，轉成了「忠君」為上的「宰制性政治連結」。這麼一來，「五倫」轉成了「三綱」，原先強調的是「父子有親、君臣有義、夫婦有別、長幼有序、朋友有信」，帝制時強調的是「君為臣綱，父為子綱，夫為婦綱」。顯然地，原先「五倫」強調的是「人」與「人」的「相對的、真實的感通」；而後來的「三綱」強調的則是「絕對的、專制的服從」。原先重的是「我與你」真實的感通，帝制時重的是「他對我」的實際控制，儒家思想就在這兩千年間逐漸「他化」成「帝制式的儒學」。

不過，第三波革命來了，一九一一年，兩千年的帝皇專制被推翻了。孫中山開啟了民主革命，但如他所說「革命尚未成功，同志仍須努力」，不過這「民主革命」總算向前推進了近一百年；如此一來，使得華人不可能停留在帝皇專制下來思考，華人想的不能只是帝制時代的「三綱」，也不能只是春秋大一統的「五倫」，而應是「公民社會、民主憲政」下的「社會正義」如何可能。

強調「社會正義」應是第三波儒學的重心所在，但這波儒學來得甚晚，以前在救亡圖存階段，為了面對整個族群內在心靈危機，強調的是以「心性修養」為主而開啟了「道德的形而上學」。現在該從「道德的形而上學」轉為「道德的人間學」，由「心性修養」轉而強調「社會正義」，在重視「君子」之前，更得重視「公民」這概念。一言以蔽之，該是第三波儒學革命的階段了，這是「公民儒學」的革命。