問：前幾天這個專欄說佛教農曆七月時，有超拔祖先之類的儀式，請問是怎樣的一種儀式？要如何參加？需要做什麼？是不是和我有血緣關係的祖先都可以接受我的超拔？

福報禪師答：星雲大師有一篇專論，釐清農曆七月的習俗、法會由來和目的，在此摘錄部分：「長久以來，農曆七月一直被認為是『鬼月』，是個不吉祥且『諸事不宜』的月份，事實上佛教認為七月是僧信孝親報恩、祈福修善的『吉祥月』、『功德月』、『福田月』、『僧伽月』、『報恩月』、『孝道月』。

「每逢七月，一般寺廟大都會啟建『盂蘭盆報恩孝親法會』，所謂『盂蘭盆』就是『救倒懸』的意思。根據《佛說盂蘭盆經》記載：佛陀弟子目犍連尊者始得六神通，以天眼觀見其母生餓鬼中，於是目犍連以缽盛飯往餉其母，然其母以惡業受報之故，飯食皆變為火燄。目犍連尊者為拯救其母脫離此苦，於是向佛陀請示解救的方法。佛陀乃指示於七月十五日眾僧夏安居結束日，以百味飲食置於盆中，供養三寶，仗此功德，得使七世父母脫離餓鬼之苦，生人天中，享受福樂。

「不僅舉行孝親報恩供僧法會，並以佛教平等普濟六道群生的性格，定期舉行瑜伽燄口、三時繫念、普佛拜懺等佛事法會。主要目的是希望藉此一個月的佛事法會，把民間視為『鬼月』的七月轉化為慎終追遠，感念親恩的『孝道月』。同時破除一般民間對七月的種種迷信，不要因為民間牽強附會，認為諸事不宜。」（摘自星雲大師「七月須知」一文）

法會的目的是超度一切眾生，所以不一定要有血緣關係才能為其超荐，但很多人以為只要供養些香油錢，就能把功德回向的事交給別人去做，其實佛教更鼓勵親自參加法會，透過經典的熏習，能明因識果、懺悔業障，而漸次改變習氣，從內心消災解厄起。

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