【人間社記者妙益洛杉磯綜合報導】美國加州橙縣越南佛寺藥師寺僧信二眾，在住持如和法師帶領下，十八日至洛杉磯西來寺拜見佛光山開山星雲大師。
如和法師表示，對大師歷經半世紀的弘法精神感佩不已，希望未來也能追隨大師的步履，弘揚佛法。他同時介紹藥師寺目前有一位僧眾在西來大學研讀佛學的現況。 
如和法師代表大眾提出四點請求：一、希望未來有更多佛門龍象繼續深造，但目前日益高漲的學費非藥師寺所能負擔，希望大師對有心就讀西來大學者，給予優惠。二、從越南來美之前，在越南已創建兩座寺院，幫助許多孤兒出家，但因經濟不許可，無法接受良好教育，希望大師能資助。三、藥師寺所在地的橙縣具有多元文化，可否請求大師在橙縣建立佛教大學。
星雲大師回答表示，佛教重視傳承，更重視青年教育，如此佛教才能傳承。
大師應允將來越南青年，不論出家、在家，都可送至佛光山在澳洲、馬來西亞、香港、美國等地寺院或佛教學院學習，但是成績必須達到相當水準及擁有應該具備之條件。對於在橙縣設立佛教大學，則建議可與越、緬、寮團體合作，一齊向美國政府請求援助。
此外，國際佛光會世界總會主辦的「二○○三年北美地區幹部及準檀講師講習會」十八、十九日在西來寺舉行，來自美、加近三百餘位的輔導法師、佛光會幹部及準檀講師參加。 
大師鼓勵幹部學佛不一定從信入門，從「疑」入門也是一個很好的方法，如禪宗所說的「小疑小悟、大疑大悟、不疑不悟」。簡單的問題，連問三個為什麼，就成為很大的學問，因此要大家提出問題。幹部發問踴躍，大師皆妙語如珠一一解答，讓幹部疑慮盡釋，心開意解。 
此次佛光會幹部遠道而來，透過講師精采的講說，以及互相觀摩與學習，大家皆期許能夠帶動整個美洲的佛光會，讓佛光會蒸蒸日上。 
國際佛光會世界總會「二○○三年北美地區幹部及準檀講師講習會」的佛光會員，其中有部分會員因剛學佛，深為沒有因緣皈依而深感遺憾，紛紛祈請大師為其主持一埸皈依典禮。雖然是臨時增加的皈依典禮，卻有近三百位中外信眾參加。
大師特別恭喜大家，並為大家說明，三寶是我們的自性三寶，不一定要經過此儀式，但透過皈依典禮，就是幫助大家找到自己、看到自己、認識自己。
皈依最終是「自依止、法依止、莫異依止」，今日為大家證盟皈依成為佛弟子，大家從今日起正式成為臨濟宗第四十九代的傳人。
大師同時諄諄告訴大家「皈依是一時的，信仰是一生的」，要對自己尊重、要自我肯定、要服務奉獻。最後大師以大悲法水，為大家甘露灌頂。