【本報綜合外電報導】據英國《每日郵報》報導，在一具古埃及木乃伊的右腳上發現一個人造大拇指，死者估計是一名年齡在五十至六十歲的古埃及貴婦。她的腳拇指已被截去，取而代之的是木頭和皮革縫合而成的義肢，這是目前世界上發現最早的義肢。

英國曼徹斯特的古埃及學家研究發現，人造腳趾能像真的腳趾一樣在關節處彎曲，並在義肢保護下，死者的受傷部位恢復得很好。

為了驗證關於義肢的理論，研究者用木頭、皮革倣造一個同樣的腳拇指，並希望能找到缺失了右腳大拇指的志願者進行試用，他們將在實驗室觀察這個「腳趾」能否對志願者的行走、保持平衡起到幫助。

一旦這個「腳趾」確認有作用，那麼人類製造並使用義肢的歷史將向前推最多七百年。據估計，這個人工腳趾約製造於西元前六百至一千年間，而此前得到公認的「世界最古老的義肢」是西元前三百年羅馬人製造的。