【本報舊金山電】美國一項開創性研究發現，肥胖可能像病毒一樣在人際間互相傳染。據最新一期「新英格蘭醫學雜誌」刊登的醫學研究披露，如果自己身邊友人患有肥胖症，那麼這個人跟著得肥胖症的機率增加百分之五十七。而且，朋友之間感情越好，肥胖症的影響力也就越大。

這是醫學研究人員第一次從社交行為的角度，分析肥胖症的「傳染力」，並且找出肥胖症與朋友圈子的關聯性。

這項研究是針對一萬二千零六十七人，進行長達三十二年的追蹤研究後的所得。研究顯示，夫妻之間如果有一人發胖，另一人在其後兩年至四年之間，發胖的可能性提高百分之三十七。如果一名男子變胖，他的兄弟發胖的可能性提高百分之四十。

朋友之間這種影響更強烈，即使他們彼此相隔數百公里。同性朋友這種影響力高達百分之七十一，互為知己的人，風險更提高百分之五十七至百分之一百七十一。

主持這項研究的哈佛醫學院教授克里斯塔基斯說，這並不表示肥胖是由病毒或其他病原體造成，也不表示飲食不當、缺少運動或生理傾向不重要，只是他們發現，一旦有人因任何理由發胖，接近他的人，可能認為體重增加比較無所謂，而這種新的社會心態可能迅速擴展。

這項研究，除了對肥胖疫疾提供新見解，也可能對遏制肥胖趨勢提供新策略，像是加強團體治療甚至社區治療，因為研究結果也發現，如果有人減肥成功，他四周的人也比較可能隨之瘦身。