國務卿龐培歐將於本月下旬前往泰國，參加在曼谷舉行的東南亞國家協會（ASEAN）部長會議，並準備在「湄公河下游倡議」的框架下， 跟與會諸國進行會談。

「湄公河下游倡議」是十年前時任美國國務卿希拉蕊發起，希望促進柬埔寨、寮國、緬甸、泰國和越南的合作及經濟成長。美國國務院東南亞助理國務卿克拉克則在華府一場有關湄公河區域的記者會中表示：「東協多國部長與我國國務卿八月初在曼谷見面時，我們將強調過去十年的工作成就，並重申我們共同努力支持湄公河區域人民。」

克拉克的話說得含蓄，龐培歐就沒那麼客氣，他指出：「中國大陸一直企圖以切香腸的方式在區域中取得控制。」龐培歐前往泰國的目的，就是要讓美國能重新在區域中定位。美國與中國大陸的較勁，已經可以說是毫不掩飾。

只不過許多專家都指出，美國現在才開始動作，可能已經太晚了。華府的史汀生中心東南亞計畫部門主任艾勒就指出：「『湄公河下游倡議』可著力的地方並不多，美國的低層級介入，讓中國大陸有機會藉由自身的『瀾滄一湄公合作計畫』在區域內大展拳腳。」

瀾滄江是湄公河在中國大陸境內的名稱，整個大湄公河流域（包括瀾滄江、湄公河）占地二百六十萬平方公里，人口三億，包括了前述東南亞五國及中國大陸的廣西、雲南兩省。

中國大陸在「瀾滄一湄公合作計畫」中，編列了二百二十億美元預算，支持包括技術連結、工業發展、貿易、農業及去貧等計畫。更重要的是，湄公河流域在中國領導人習近平所提一帶一路倡議中占有極為重要地位，中國大陸也在去年宣布一個五年計畫，重點即在將「瀾滄一湄公合作計畫」與一帶一路計畫掛勾，齊頭並進。

戰略及國際研究中心東南亞計畫副主任哈定表示：「東南亞是中、美之間戰略競爭的重要支點，也是一帶一路的主要焦點。」

事實上，湄公河流域目前已經有一帶一路的多個重要計畫，有從緬甸皎飄到雲南的油氣管道、中國大陸一寮國一泰國的鐵路，以及中國大陸一東南亞走廊。

陳平（花蓮縣／文字工作者）