【本報南投訊】到南投縣旅遊,搭集集小火車是不少民眾的必訪行程。台鐵集集支線過去其實還延伸至埔里鎮,更肩負載客、運貨和發電等功能,後因天災毀損、公路系統漸完善才未再復建;因具歷史價值,當地透過探訪遊程,盼更多人了解鐵道文化。
埔里鎮公所指出,集集線鐵道在日治時期曾延伸至埔里,有「輕便車道」載運甘蔗、「火車道」兼營載客和運貨,還有因日月潭水力發電工程而闢建的「電車道」,單一鄉鎮擁有三種不同用途和運轉模式的鐵道,相當罕見。
六十年前八七水災沖毀不少鐵道,因當時公路系統趨完善,而未修復,分散各地的鐵軌被民眾拆除轉賣,埔里鐵道幾近消失,且被遺忘,因此連在地人都不太知道集集支線過去曾通往埔里鎮。
當地文史工作者潘樵說,三年前眉溪清淤整治,發現溪床上有鐵道舊橋墩,引起地方關注,後持續調查盤點鎮內鐵道文資且籌辦活動,盼擴大當地鐵道保存能量,讓更多人關注鐵道文化,進而讓僅存的遺跡能被妥善保護。
埔里水沙連社區大學為此辦理「鐵道遺跡探訪之旅」,率民眾逐一踏勘鐵道遺跡。除了眉溪溪床舊橋墩,台糖小公園由鐵軌建構的六角亭、大坪頂輕便車隧道、小埔社火車公園和火車頭地標等,均見證當地鐵道歷史。