文／徐宗懋圖文館提供

1842年鴉片戰爭和1860年英法聯軍之役之後，西方列強對中國的態度由崇敬轉為輕蔑，此時工業革命產生的資本力量極速擴張，使得帝國主義和殖民主義到達顛峰，中國更成為列強覬覦的對象。

1884年，大清帝國與法國為越南主權問題而爆發戰爭，戰火從越北的陸路戰場開始，一路延燒至中國東南沿海。8月23日，法國艦隊突襲福州馬尾水師基地，清政府於自強運動苦心經營的福建水師遂毀於一旦；隨後，法鑑又先後攻擊基隆、淡水以及澎湖等地，硝煙彌漫著台灣海峽兩岸以及越南北部，戰事拖延九個月。最終，清朝雖然取得戰術性的勝利，但一心求和的清廷卻與法國簽訂《中法新約》，承認越南為法國保護國，使越南正式成為法屬印度支那的一部份。

戰爭結束後，清政府採納當時福建巡撫劉銘傳的建議，決定在台建省，並指派劉銘傳為第一任台灣巡撫，開啟一系列包括軍事、制度、教育、交通各個層面的近代化建設。

馬江海戰標準圖：1884年8月，法國畫刊刊載馬江海戰的彩色繪畫，顯示法艦彈雨如下，閩海艦隊或沉或傷。這張繪畫的複件被中國人反覆翻印使用，幾乎出現在所有中法戰爭的相關書籍上，被視為馬江海戰的標準圖。

東京灣戰爭最堅苦的一戰：1885年，法國畫刊刊載〈宣光之役〉的彩色圖畫。1885年10月12日，黑旗軍等部一萬兩千餘人包圍越北重鎮宣光，遭致四千法國守軍的對抗。法軍武器精良，黑旗軍則以優勢兵力，步步進逼，戰況極其激烈，砲火隆隆，附近民房俱毀，隨後兩軍近身內搏，死傷慘重。到了次年的2月27日，法軍軍官布里葉率部解圍，宣光之役才宣告結束。此役被視為法國發動東京灣戰爭以來最堅苦的一役，最後法軍雖然脫困，卻無法改變北圻戰爭的頹勢。

孤拔病逝於澎湖：1885年，法國畫刊《L'illustration》刊登法艦總司令孤拔病逝於馬公的圖畫，戰爭爆發時，孤拔在閩江口擊毀閩海艦隊，誤以為法國將輕易獲勝，未料隨後半年戰事膠著，孤拔率艦徘徊於台灣海峽，戰略目標模糊，一籌莫展。1885年4月起，孤拔病魔纏身，同時還要指揮戰局，遂以操勞過度，病逝於法艦。圖中顯示法艦高級軍官圍在孤拔病床旁，神情嚴肅，其中一位以手覆面，萬分懊惱狀，十分生動。

越北傭兵：1884年，法國畫刊《L'Illustration》刊載法軍召募的越北傭兵，這批傭兵協助法軍作戰，由於他們熟悉當地地形，在作戰初期發揮一定作用，是法軍能迅速挺進的主要原因之一。

福州鼓山寺：1884年9月6日《倫敦新聞畫報》木刻版畫。這裡所說的「鼓山的寺院」即鼓山湧泉寺，是福州最重要的寺廟之一。這年8月中法戰爭的戰火蔓延至福建一帶，福州遭到炮擊，主要集中在福州船政局。

中國軍隊集結福州：1884年9月6日，《倫敦新聞畫報》木刻版畫。這幅畫表現了中法戰爭爆發後，清政府軍隊正在福州集結。萬年橋位於福州城南門外，跨閩江抵達河南，今已不存。此圖繪製期間正值中法戰爭，雙方在馬尾港外爆發海戰，中國陸軍馳援福州，使得法軍放棄登陸福州的行動。