中職三十年上半季才完成連五個半季封王新高紀錄的Lamigo桃猿隊,確定要轉手,昨對外說明。圖/資料照片
Lamigo桃猿領隊劉玠廷(左)昨日下午召開記者會說明轉賣程序表示,由於選手、教練的努力,過去七年拿到五次總冠軍,維持很好的競爭力,但要繼續維持競爭力,要投入很多資源,遠超過企業能負擔的範圍,會後並向媒體一鞠躬。圖/中央社
【本報綜合報導】中華職棒Lamigo桃猿隊剛拿到上半季冠軍、準備力拚3連霸,戰績和票房都位居中職4隊之首,昨日卻拋出震撼彈,母企業La new集團將放棄經營,易手轉賣球隊,這將是隊史2度易主。在中職30年風光迎接第5隊味全龍重新加盟的此時,無疑又為台灣未來的職棒前景蒙上一層陰影。
喊賣逾10年 劉家父子糾結
La New集團董事長劉保佑喊賣球隊逾10年,終在昨天拋出震撼消息,宣布Lamigo桃猿隊求售,他的兒子、領隊劉玠廷透露,在討論的過程中,「董事長也是反反覆覆,無法很決然作出決定。」
La New集團以中小企業規模經營職棒16年,長期感受燒錢難處,但該砸錢時也從不手軟;2006年陳金鋒結束旅美生涯返台,由熊隊選中,劉保佑霸氣開出中職史無前例的3年3000萬元合約,11年來付給陳金鋒的總薪資達8223萬元。
2008年劉保佑曾吐露對環境灰心、有意賣掉球隊,接下來幾年數次表達賣球隊的心意不變,只要有企業願意接手就賣,卻也這麼一晃眼超過10年,已將猿隊打造成中職的另一支金字招牌,票房與戰績都是中職的頂尖指標。
儘管如此,桃猿隊求售的想法仍在,劉玠廷表示,「這兩三年來,心中不時會閃過這個想法,但沒有勇氣真的說出口,這不像作生意,生意不好就關掉,還背負球迷的愛,每次看到球迷幫我們加油的樣子,感覺就多了一點勇氣支撐下去。」
桃猿隊今年將挑戰隊史首度3連霸,卻也在球隊巔峰之際、認知轉賣最佳時機已經來到;劉玠廷透露與爸爸的討論過程反覆,無法輕易決定,「他本來不看球,但也這樣看了16年,對棒球產生了愛,裡面有太多回憶,要作這個決定,當然比較猶豫一些。」
8年來 包辦6年總冠軍
La new集團進場中職16年,2003年底時接手第一金剛,改名La New熊,2011年起主場從高雄搬到桃園,並重新命名Lamigo桃猿隊,就此崛起成為強權,過去8年間僅2年未打入台灣大賽,包辦6年總冠軍。
戰績長紅連帶助攻票房,尤其在桃猿隊創新的行銷方式下,從2014年起猿隊成為中職人氣王,一直穩居4隊票房冠軍,讓領隊劉玠廷成功打造最賺錢的球隊,2015年總營收2.9億元,還讓他一舉奪下百大經理人獎。然而今年起票房有走下坡的趨勢,上半季場均5971人雖然仍是4隊最多,但和去年相比下降1.55%。
不過隨著娛樂產業環境的日新月異,屬於中、小企業的La new集團終究敵不過金錢壓力。無論是現今另外3隊的母企業統一、富邦和中信,或是即將重現職棒的味全,La new集團的資本額和這些全國性的大企業相比望塵莫及,也證實了現在想擁有一支職棒球隊,得要有一定的雄厚財力才能玩下去。
不過危機就是轉機,猿隊的易主或許將帶進另一家大型企業進軍職棒,良性競爭下5支背後擁有大企業支持的職棒球隊,有望達成中職長期以來「把餅做大」的願景。