自昭和十三年（一九三八）開始，美濃地區在日本政府進行「菸草耕作地方委託試驗」時，安排接受試種。由於菸葉的利潤很高，十分重視教育的美濃人，因此廣為栽種，以賺取栽培子女深造的教育經費。

根據《美濃鎮誌》記載，在一九七六年，美濃鎮種菸人家多達一千七百九十一戶，菸田面積則高達二千二百三十五公頃，全鎮可耕種面積四千餘公頃，光是種菸面積就達六成左右。在美濃，這一座座的菸樓不僅是一甲子菸業史的見證，更是培育人才的搖籃。

種菸熏煙祈豐收

美濃菸農，在二期稻作的耕作階段，就開始著手培育菸苗，待稻子一割完，便在乾乾的田裡整地栽種。接下來的三個月內，菸農得不停地灌溉、施肥、覆土、鋤草、噴藥，同時摘去岔長的芽心，讓正枝上的菸葉可以長得肥大。

十二月，菸葉由綠轉黃，摘菸時節便到來了，只見菸農們頂著暖冬陽光，在菸田裡不停地摘著菸葉；人手不夠時，農家會互相「交工」，也就是不拿工資的換工幫忙行為。

菸葉採收後，便得趕緊將菸葉送進菸樓。菸樓就是熏烤菸葉的樓房，在菸樓斜屋頂的中央上方，建有兩層用來通風排煙的閣樓。關於菸樓的名稱，菸農們有不同的說法。日治時代，美濃人稱菸樓為「菸寮」，之後日人把比較高的空間稱「菸樓」，高樹人則稱「菸仔屋」，老一輩的人又把它叫做「土窯仔」。菸樓裡有乾燥室、調理空間、儲藏空間，乾燥室後方則有爐灶；由於摘回來的菸葉怕受日曬，熏烤好的菸葉怕受潮，於是又建有遮陽擋雨的偏舍。

傳統的菸樓利用柴燒熏烤，隨著時代的進步，後來的菸樓都改裝電腦控制的烤箱，雖然外觀仍保有舊貌，但內部機能卻已不同。然而不論熏烤方式如何改變，菸樓都是美濃菸草產業的標誌，菸農對於菸樓也相當重視，經常可以在菸樓上看見諸如「菸葉滿倉」、「堆金積玉」、「芝蘭暢茂」、「金枝玉葉」、「菸葉豐收」、「煙黃葉秀」、「金黃葉秀」等，寫著期望豐收吉祥語的紅紙。

而在菸樓內部，菸農更於菸灶前置放香爐、貼五福紙，有人說是祭拜灶君，也有人說是菸樓的伯公。每天早晚及初一十五，菸農均虔誠上香，祈求神明保祐平安豐收。