文／李胤霆

李白的〈清平調〉：「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃；若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。」是在酒興正高時，被唐玄宗派人從酒樓架入皇宮，半醉半醒間為楊貴妃所作的詩。詩中描繪貴妃迷人丰采，連雲霞和鮮花都為之欽羨，簡直是仙境才得見的女神。

楊貴妃本名楊玉環，字太真，嫁給玄宗前，是玄宗之子壽王──李瑁的妃子；李瑁的母親，則是玄宗深愛的武惠妃。傳聞楊玉環和惠妃有幾分相似，因此惠妃病逝後，玄宗親信特意安排兩人相遇，玄宗果真對兒媳一見傾心，竟安排她先出家為尼，再納入後宮。

當時的唐朝，仍維持著「開元盛世」百姓安居、國威遠播的表象。實際上，年過六十的玄宗志得意滿，漸鬆懈於政事，貪圖安逸，已有「奸相」李林甫為培植自身勢力，先讓整批考生全落榜，再向皇帝推薦可用之才的事蹟。《新唐書》內亦有玄宗親自在皇家飲宴、遊戲的「梨園」，教宮女、樂師習戲曲的紀錄，這也是當今演員稱作「梨園子弟」的由來。

不再賢明的唐玄宗，遇上小自己近四十歲，貌如天仙又知解音律的楊玉環，鎮日沉溺情愛，醉心譜曲編舞，撰寫〈霓裳羽衣曲〉由貴妃主舞、找李白入宮為貴妃作情詩、讓驛使快馬加鞭將整株荔枝樹運到長安送貴妃；冊封其姐妹兄弟，為她的堂兄賜名「國忠」，拔擢為宰相……皆是為了討好貴妃的「自發行為」，實非楊貴妃要求。

玄宗的不問國事，引發重創國家的「安史之亂」，他倉皇攜眷潛逃，行至馬嵬坡，將士再按耐不住，先斬了楊國忠，又揚言不殺貴妃，六軍不發。玄宗無法替貴妃辯駁，為了保命，下旨命貴妃自縊，才解除再度兵變的危機。

據史書記載，楊貴妃曾因期望與玄宗兩相廝守，在玄宗與其姊虢國夫人及梅妃親近時，大吃飛醋，惹惱玄宗，兩度被遣送回家；可其餘方面，楊貴妃未恃寵而驕，對待他人仍謙和有禮，所以在宮中評價尚佳。但，正陷於戰事的軍民，很難接受大唐衰敗的事實，直指楊貴妃為禍水。

待亂平，人們情緒沉澱，才思忖楊貴妃不是禍首，因在楊國忠之前，早有了李林甫、早有了供唐玄宗取樂的梨園與其他寵妃。是故，白居易以〈長恨歌〉描述唐玄宗與楊貴妃的繾綣情深，一句：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」敘說貴妃毫無政治企圖，僅是一介渴愛的女子，且隱隱由詩首的「漢皇重色思傾國」點出玄宗的荒淫。楊貴妃的惡名自此淡化，許多以她為題材的創作，寄予了更多同情，也開始有她未喪命，輾轉抵達日本或他處的傳言。

清代劇作家洪昇又在此基礎上，創作《長生殿》。全劇導向愛情悲劇，讓楊貴妃在馬嵬坡主動求死，為玄宗解圍，並懺悔貪戀與玄宗溫存，未能勸戒玄宗勤勉治國等罪狀，成為果決又情深義重的妃子，一舉翻轉了她的形象。

《長生殿》刻畫楊貴妃自省，雖仍可見封建制度下，對女子的刻板要求，然貴妃能從最初的紅顏禍水，搖身變成可歌可泣的聰慧女人，莫過於人們已意識到，該為大唐王朝傾頹負責任的，實屬唐玄宗。當年，命喪馬嵬坡的貴妃，無非是玄宗的替罪羔羊罷了。