【本報綜合外電報導】委內瑞拉籍自然學家羅狄奎茲（Jon Paul Rodriguez）為拯救瀕危鸚鵡而雇用盜獵者，讓他們轉變為守護鸚鵡家園的「環境保衛者」，他獲得有「綠色奧斯卡」之稱的惠特萊金獎（Whitley Gold Award）。

英國《獨立報》報導，羅狄奎茲抵達委內瑞拉加勒比海岸時，黃肩亞馬遜鸚鵡（yellow shouldered parrot）已瀕臨絕種。加勒比海瑪格麗塔島變成免稅區後吸引許多觀光客，讓許多鳥類失去居住地、淪為盜獵受害者。

三十年後，在政治動盪及罷工暴力衝突期間，羅狄奎茲及他的組織Provita扭轉局勢，讓鸚鵡數從六百五十隻上升到一千七百隻。他們改變人們對鳥類的態度，將盜獵者轉變成「環境保衛者」、負責不間斷地守護鳥巢，以及讓在地居民同感驕傲。

上周，羅狄奎茲和他的團隊在倫敦獲得惠特萊自然基金會頒發的金獎。這個獎褒揚自然保育家和積極分子在艱難環境下為自然盡一份心。六萬英鎊（約新台幣二百四十四萬元）的獎金，讓羅狄奎茲的保育活動能持續並擴張。

羅狄奎茲說：「過去二十年我們幫助了一些鳥類，二十四小時不間斷保護鳥巢。過去的盜獵人士現在是我們組織裡的環境保衛者。委內瑞拉仍有些區域有盜獵情況，國內有銷售鸚鵡的市場，也有販賣鳥類到國外的交易。我們提供盜獵者不同選擇，雇用他們幾個月，並積極幫他們找尋接下來的工作。」

委內瑞拉是世界上鳥類最豐富的國家之一，有一千三百八十三種確認物種，其中四十五種為特有種。羅狄奎茲說，委內瑞拉曾是國際觀鳥者喜歡造訪的地點，但隨著國家情勢惡化，觀光業下滑。他說，保衛黃肩亞馬遜鸚鵡更重要的一步是，讓這種鸚鵡被官方認定為新埃斯帕塔州的州鳥。他曾幻想委內瑞拉的賞鳥未來，讓各國觀光客可購買套裝行程，在加勒比海岸待一星期，在森林裡待幾天，親近大自然。