文／吳芳枝

種豆南山下，草盛豆苗稀。
晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。
道狹草木長，夕露霑我衣。
衣霑不足惜，但使願無違。

五年前有次回鄉，巧遇堂弟，黝黑的膚色，笑起來露出一口白牙，活像黑人牙膏廣告，從小的註冊商標一直沒變。

「我退休了，要回來種田。」打過招呼後，才知原因。

堂弟高中畢業後，離開農村到外地求學就業，走向外面的世界。從前種田辛苦收入少，很難吸引年輕人傳承，人口不斷外移的情形，造成農村人力不足，村子變得又老又窮。幾十年下來，農夫老了，幹不了粗活兒，田裡到處插著出租或出售的看板。叔父已經80多歲，和許多村民一樣，只好任其荒蕪。

堂弟每次返鄉，看到日漸凋零的農村，一股對家園的守護使命和情感便更為濃烈。看年邁雙親守著偌大的老宅，空曠孤單，心裡一陣酸楚和不捨。

「50年以前，鄉下人往都市擠；50年以後，都市人往鄉下避。」近年來，鄉村成為許多人的夢想家園，看到一些人棄商從農，堂弟和幾個志同道合的朋友，遠離城塵結伴到這裡落腳，來自四面八方的新移民，拿起鋤頭學做農夫。堂弟原是農家子弟，駕輕就熟很快進入情況，他們以自然農法種植蔬菜，不噴灑農藥、不使用化肥，剛開始收成不佳，虧損累累。經過農會輔導與協助，採用溫室種植各種蔬果，利用網路推銷，有機蔬菜逐漸出現轉機，農作物漸受歡迎。

政府近年輔導發展休閒農業，這群現代陶淵明創意點子多，租下大片土地，然後把一畦一畦菜圃整理好租出去，讓民眾利用假日享受鄉村生活，大人小孩捲起褲管踩在泥土裡拔草、種菜澆水、採收蔬果，從耕耘到收穫的全體驗，推動友善農業及食農教育活動，從土地的接觸與耕作中，傳遞愛護環境。讓傳統農村走出新風貌，而這股活水，正為人口日漸凋零老化的農村，注入了旺盛的生命力。

純樸的閩式三合院前有「曬穀場」，住在百年老宅，是體驗農家生活的最佳方式。走在田間小路，左鄰右舍親切招呼，能感受到最真實的「農村人情味」，不懂的地方更有老前輩不吝指導。

有一年，我帶堂弟到台中大雅區參觀蕎麥田栽培成果後，他很有興趣，躍躍欲試，也邀請其他農友一起加入種植行列。在二期稻作收割後，首度在農會輔導下栽植蕎麥。因為蕎麥不怕病蟲害，可以說是不需要施灑農藥的有機作物；收成後即積極推廣用蕎麥取代麵粉，做出可口的料理，如炒飯、粽子、麵包、麵條、冰淇淋……等，讓有機食材安心上桌，高纖維低熱量，符合現代人的飲食需求，行銷非常成功。

幾年來，他們過著不再搭車通勤趕上班的生活，每天睜開眼睛看到的是綠色大自然，天空一望無際，雲嵐來去自如，過著與自然生生共築的生活型態。古詩：
日出而作，日入而息。
鑿井而飲，耕田而食。
帝力於我何有哉？

這使我深刻體悟到靜謐、純樸、恬淡的快樂，才是人生最大的幸福。