文／藥師邱炳煌

近年來，世界各地兒童性發育提前的狀況明顯增加，最主要原因是濫用藥物，兒童無意中接觸了使用不當的藥物，而干擾了內分泌，然而環境汙染、食用的食物受到雌激素汙染、一些日用化學品等也可能會導致發育失調。自然醫學認為提早發育的原因是賀爾蒙太多了。

因身體會自行分泌適量的賀爾蒙，若再由環境、飲食中接觸及攝取過多類似賀爾蒙的化學物質，就會使發育的時間提前。一般性早熟的定義為，女生八歲前、男生九歲前有第二性徵。而主宰發育的中樞，是腦部的下視丘。在適當的時機，下視丘開始活化分泌性腺釋素，刺激腦下垂體分泌性腺促素，作用在睪丸或卵巢，因此才有第二性徵。

性早熟的原因可分為中樞性性早熟或周邊性性早熟。中樞性性早熟為源自下視丘腦下垂體性腺軸過早活化，造成性腺提早成熟，而周邊性性早熟，乃腦部以外因素造成，如腎上腺增生症、卵巢腫瘤、睪丸腫瘤，或因外來雄性素、雌激素等原因所造成。性早熟的結果，最怕的是骨骼生長板提早癒合而影響成人身高，目前有性腺釋素同構物來延緩青春期進展。孩童的青春期只有一次，若有青春期提早的現象切勿輕易忽視，應做詳細檢查以確定治療。

第二性徵發育的年紀在女生為八歲到十三歲、男生為九到十四歲。正常青春期發育與腦部性腺內分泌系統活化有關，當進入青春期時，下視丘分泌性釋素，刺激腦下垂體分泌性腺促素（有促濾泡激素和促黃體激素），再刺激女孩的卵巢和男孩的睪丸，分別分泌雌激素或睪固酮，而作用於身體的標的器官，產生第二性徵，並加速身高的生長及代謝速率。

女生第二性徵是由乳房開始發育（即胸部有硬塊，常被家長以為是腫瘤，有時由單邊出現），接著有陰毛、腋毛的產生，之後才會有月經，台灣女生的初經年紀平均為十二歲半；男生最先是睪丸變大，接著有陰莖變長、變寬，陰毛增多變密，最後是變聲、長鬍鬚。

而今，由於兒童時期營養狀況大幅提升，開始發育的年紀有逐漸下降的趨勢，再加上愈來愈多的食安問題接踵而出，性早熟的問題也就傾巢而出了。

（中華民國藥師公會全國聯合會提供）