【記者喻文玟／台中報導】中興大學昆蟲系研究團隊發現全新白蟻物種，並命名為「穿山甲木鼻白蟻」，成為台灣人首度發現且命名的白蟻，牠介於「木白蟻」演化至「鼻白蟻」的過渡類群，現存物種稀少且分布侷限，是昆蟲中的「活化石」，研究成果發表在《美國昆蟲學會會刊》及《無脊椎動物系統學刊》。

昆蟲系副教授李後鋒與博士生梁維仁提出這項成果。梁維仁表示，二○一四年秋天在台東鸞山採集到這個白蟻物種，當時以為只是發現一種體型較大的家白蟻，但經鑑定，牠的足部節數與其他白蟻不同，體型大小約一公分，棲息於健康的活樹主幹中，和一般白蟻寄生死木中不同。

梁維仁比對文獻，才發現牠是古老且稀有的「木鼻白蟻科」，他感念台東布農族人協助屏東科技大學執行的穿山甲保育計畫，因此以穿山甲的布農族語發音「halum」命名此白蟻物種「Stylotermes halumicus」，中文名為「穿山甲木鼻白蟻」。

副教授李後鋒指出，化石證據顯示，木鼻白蟻曾廣布全世界，現在只剩亞洲地區零星分布，一九八○年後極少再有紀錄，導致「木鼻白蟻科」是白蟻九個大科中獨缺遺傳資訊。這次歷經近五年，由興大、台大、捷克、比利時、中國等跨國團隊檢視牠的基因，為白蟻分類學完成最後一塊拼圖，對全球的白蟻研究十分重要。

李後鋒表示，木鼻白蟻名稱源自牠的演化介於「木白蟻科」與「鼻白蟻科」之間，但兩科的生態與破壞力天差地別。木白蟻多棲息在活樹上枯死的小枝幹，一巢約數百隻；鼻白蟻的巢體多在地下，每巢多達數十萬隻，對環境危害最嚴重。