文╱羅智強

橡樹巷莊園是美國一段重要年代的紀實，歐洲白人因為棉花產業而致富，過著無比奢華的生活；非洲黑人卻像野獸般遭到捕獵……

對紐奧良的刻版印象，就是二○

○五年八月二十九日遭受世紀颶風卡崔娜重創，洪水淹沒了八成的市區，一千多人喪命，超過十三萬人無家可歸。當時的紐奧良陷入無政府狀態，積水不退，搶劫、鬥毆、火災頻傳，街頭四處可見陳屍卻無人聞問，連當地警察也解下警徽，不願棄自家不顧，而冒生命危險執勤。人性的劣根在那個當下，像瘟疫一樣爆發，乃至於災後的人禍，讓這座歷史悠久的南方大城，猶如雪上加霜。很難想像這裡曾是爵士樂的發源地，治安良好，人情和善，終日歌舞昇平之地，卻在一夕之間，豬羊變色，再再顯示脆弱的人性，不堪一擊。

於是這座城市，彷彿在瞬間又回到了馬克吐溫在一八八三年出版的遊記《密西西比河上的生活》時的情景，書中是這麼形容紐奧良：「人們無法掘井，只能收集雨水，整個城建在人們的填土之上，你幾乎無法建一座酒窖，或是造一座墳，活人無語，死人也就沒什麼好抱怨了。」

我們在二○一六年的四月中旬來到這座城市，正值春暖花開，繁華的街道遊人如織，一度如世界末日的殘破景象，如今只留在人們的記憶中。回首這座位於密西西比河口城市，在一七一八年建城，原為法屬大路易斯安那首府，早年曾是美國黑奴販賣的集散地，也是十九世紀美國棉花的輸出中心，雖經卡崔娜幾乎滅城的摧殘，眼前此刻，卻又回復往日溫婉的容貌，四處流瀉的慵懶藍調，展現這座城市特有的音樂靈魂。人們的善待、寬容、仁和、信愛，伴隨著柔和的音樂，又以華麗之姿，重新進駐人們的心中。

傍晚時分，在友人帶領下，我們在一家市區老店品嘗紐奧良最具特色的美食，由於紐奧良早期分別被西班牙、法國殖民，又有加拿大移民、非洲來的黑奴，以及印地安原住民，於是這邊的美食料理像台灣一樣，發展出揉合各國口感的特殊風味，像是名聞遐邇的Gumbo濃湯，就是融入加勒比海、印地安人、西歐、北非的風味發展出來的，以洋蔥、芹菜、秋葵、甜椒、各式海鮮、雞肉慢火熬成濃湯，入口濃郁鮮甜，至今令人回味。其他還有南方新鮮牡蠣、香烤雞翅、螯蝦三明治等等，一個多月來，經常在高速公路邊選擇麥當勞等速食果腹的我們，趁此大快朵頤，大祭五臟廟，好不暢快！

晚間七點多，我們不能免俗的來到紐奧良非常著名的波本老街，此時人潮已是摩肩擦踵，萬頭攢動。這條街的形成，可以上溯到一七一八年，還是法屬殖民地的時代，街名源自當時法國的波旁王朝。只見街道兩旁的商店，漆著五顏六彩，裝飾各式花燈，燦爛炫目，酒吧、餐館、街頭樂團、各式商店林立，令人目不遐給，從全世界來此遊歷的觀光客，黃、白、黑、紅等各色人種都有，完全融入這裡的彩色街景，在震耳欲聾的音樂聲中，夾雜各國語言，卻呈現同樣的嘻笑歡暢，在這樣歡樂的異國風情中，我有種感覺，人類只要能放下成見，異中求同，就能弭平種族的隔閡，成就最大的幸福。

第二天一早，在友人引領下，到紐奧良最負盛名的Café Du Monde享用撒滿白色糖粉的甜甜圈，口感近似台灣攤車賣的「雙胞胎」，再搭配一杯黑咖啡，算是功德圓滿，準備告別紐奧良，驅車前往約一小時車程外的橡樹巷莊園（Oak Alley Plantation）。

橡樹巷莊園座落在密西西比河畔，已有近三百年的歷史，仍維持著美國南北戰爭前的原貌，從正門進去，二十八棵樹齡超過二百年的橡樹聳立兩旁，盡頭就是一棟白色二層樓的主建築，工作人員身著三百年前的服裝，熱情歡迎遊客的蒞臨，同時開始為我們解說這座莊園的歷史與故事。在我記憶所及，最經典的吸血鬼電影，就屬湯姆克魯斯與布萊德彼特主演的《夜訪吸血鬼》，而這座莊園正是這部電影的重要場景。

橡樹巷莊園是美國一段重要年代的紀實，歐洲白人因為棉花產業而致富，過著無比奢華的生活；非洲黑人卻像野獸般遭到捕獵，被運往北美成為可隨意買賣、鞭笞、處決的黑奴；直到南北戰爭爆發，主張解放黑奴的北軍戰勝了堅決蓄奴的南軍，而終結了膚色、種族與階級的不平等待遇，間接促使美國民族的大融合，成為世界最強國，又主宰了世界人類近一個世紀的命運。

「這個世界必須和平，人類才有幸福可言，但最可悲的，和平的果實，往往是從慘酷的戰爭中求得的。」離開橡樹巷莊園，前往休斯頓的車途中，我如是想著。♣