◎龔克昌
晏殊提到「獻之白而不飛，子雲飛而不白」，這是從發展的角度來評論魏晉南北朝時期的「飛白」，可以說大體符合實際。我們知道，東漢蔡邕完成「飛白」創體之後，繼起而作的有三國時的魏文帝曹丕、吳帝孫皓、張弘、書誕，晉代的王廙、王羲之、劉劭，齊梁的肖子雲、隋煬帝楊廣等等。其中張、書、王（廙）、肖的「飛白」，被唐李嗣真的《書後品》列為「妙品」。張弘之「飛白」，「絕妙當時，飄若雲遊，激如驚電，飛仙舞鶴之態有類焉。」王廙之「飛白」，「志氣極古，右軍（王羲之）之亞也。」（以上均見唐張懷權《書斷》）
但事物的發展完善總要有個過程，「飛白」書法初創時，突出的傾向是飛少白多，全用楷法。到齊梁肖子雲時，似又矯枉過正，變而為飛多白少。正如之鄭杓《衍極‧卷二‧書要篇》劉有定注所說的：「古法飛少白多，其體猶拘八分，自肖子雲變而飛多白少。」唐太宗更認為，肖書（主要當指其「飛白」）「無丈夫之氣，行行若縈春蚓，字字如琯秋蛇。」，「雖禿千兔之翰，無聚一豪之筋。」（見《晉書‧王羲之傳論》）比晏氏的批評要嚴厲得多。晏與劉有定的意見大體一致，屬傳統的看法。
歐陽詢是唐初著名的書法家，他也曾致力於「飛白」的寫作，他的「飛白」被《書後品》列為「妙品」，《書斷》更認為其「飛白冠絕，峻於後人，有龍蛇戰鬥之象，雲霧輕濃之勢，風旋電激，掀舉若神。」他為唐太宗唐高宗父子「飛白」的繼起，創造了有利的條件。
唐太宗是一個喜愛書藝又極有素養的書法家。「（唐）太宗善飛白，筆力遒勁，尤為一時之絕。」（《書史會要》）「（貞觀）十八年二月十七日，召三品以上，賜宴於玄武門。太宗操筆作飛白書，群臣乘酒，就太宗手中相竟，散騎常侍劉洎登御床引手然後得之。其不得者，咸稱洎登床罪當死，請付於法。太宗笑曰：『昔聞婕妤辭輦，今見常侍登床。』」竟不加罪。「十八年五月，太宗為飛白書，作鸞鳳蟠龍等字，筆勢驚絕，謂司徒長孫無忌、吏部尚書楊師道曰：『五日舊俗，必用服玩相賀，朕今各賜君飛白扇二枚，庶動清風，以增美德。』」（以上見《唐會要》卷三十五《書法》）。唐高宗亦雅好「飛白」，嘗作「飛白」書賜戴至德、郝處俊、李敬玄、崔知悌等人，「皆見意於辭」。高宗皇后武則天亦能作「飛白」，其作品至今猶存，頗為人所愛。其後太宗子曹王明、女兒晉陽公主亦善飛白。《書小史》稱曹王明特善飛白，不減其父。《書史會要》說曹王明「飛白亂王右軍，有唐以來一人而已。」《新唐書‧諸帝公主傳》也稱，晉陽公主「臨帝（指太宗）飛白書，下不能辨。」這也就是晏賦對太宗、高宗二朝「飛白」所作的肯定評價，以及以「飛白」「分賜宰弼、渙揚古風」的依據。
但「飛白」書法創作的高潮在北宋，「飛白」書藝臻於完善也是在北宋，在這方面，北宋的幾個皇帝是功不可沒的，「五代以來，書札無體，鐘、王之法幾乎絕矣。（宋）太宗在南宮，留意翰墨，自是學者書體丕變。」（宋章如愚《山堂考索》）朱長文在《墨池編》也說：「（太宗）萬機之暇，學書至於夜分，…嘗語近臣曰：『…小草字學難究，飛白字勢難工，吾亦恐自此廢絕矣！』他「深慮書法之缺墜而勤以興之也」。他於雍熙三年（九八六）開始學「飛白」，至聖道二年（九九六）書道大進，「出飛白二十軸賜宰相呂端等，人五軸，又以四十軸藏秘閣，字皆方圓數尺。」他自我感覺極佳，「飛白依小草書體，與隸不同，朕好既久，遂盡其法。」（《山堂考索》）米芾也稱其「飛白」已臻「入神」境地。朱長文更以為，「飛白之法，始於蔡邕，工於羲、獻、肖子雲，而大盛於二聖（指宋太宗、仁宗）間。自古飛白罕有傳者，惟先帝（指宋太宗）興之於已墜，永耀於將來。」（《續書斷》）對宋太宗在「飛白」書法上的貢獻作出了歷史性的評價。
太宗的兒子真宗，原先並不作飛白，一日閱先帝靈几，見飛白筆，遂取試書，「其體勢遒勁，有如夙習」，因以分賜左右。潘仲驂《大名府志》稱，「真宗幸大名，題詩宮壁數十篇，字可大如斗，遒健有法。」可見他的「飛白」也寫得不錯。
但真宗的兒子──仁宗更後來居上，「仁宗萬機之暇，無所玩好，惟親翰墨，而飛白尤為神妙。」（宋歐陽修《歸田錄》）據近人馬宗霍《書林記事》載：皇祐二年（一○五○），仁宗篆「明堂」二字，飛白「明堂之門」四字，掛在明堂及門上，「神翰雄偉，勢若飛動」。皇祐以後，他步唐太宗後塵，每年端午節，他都要賜群臣飛白書扇。「凡飛白以點畫像物形，而點最難工，至和（一○五四─一○五五）中，有書待詔李唐卿撰飛白三百點以進，自謂窮盡物像，帝亦頗佳之，乃特為『清淨』二字以賜之，其六點尤為奇絕，又出三百點外。」（中）