文／塵霜

「苑裡婦，一何工，不事蠶桑廢女紅。十指纖纖日做苦，得資藉以奉姑翁……」，藺草文化館內展示櫃中之〈苑裡蓆歌〉說明昔時苑裡女性從事蠶桑女紅者鮮少；多以藺草編織為業，獲取工資奉養公婆。

〈苑裡蓆歌〉載於西元一八九七年蔡振豐所編《文徵．苑裡志》之中。而《風俗考．苑裡志》亦記載：「苑裡，事女紅者卒鮮。生女至六、七歲，皆學織草蓆與大甲同，而手段更工；能於尺幅中織成『吉祥』字面，並及巧製花樣者。幼女織之，老婦亦織之……」。

某天，由北港返回台北途中，為避開壅塞路段，短暫停歇於苑裡藺草文化館。「苑裡」之名，由台灣總督府文教局編修課之編修書記安倍明義所編之《台灣地名研究》一書可知，源自道卡斯族（平埔族）苑裡社，「彎里」、「灣麗」、「宛里」與「苑裏」，均為現今之「苑裡」。近期頗富盛名之稻田彩繪，種植地點正位於藺草文化館前方道路旁農田，館內亦存放數幅空拍照片供人欣賞。

另由《物產考．苑裡志》可知：「苑裡每歲入金，除米穀外，惟草蓆一款，年可得金二萬圓左右。蓋蓆之製造，其創始則自苑裡社番；後傳入苑裡街莊，幾於無戶不習．然以大甲為市，故稱曰大甲蓆，又曰番仔蓆也。」

除地名外，往昔苑裡具經濟規模之藺草編織亦源自於平埔族。「番」字，原有未教化之意，然蓆之編製源自平埔族，師法平埔族，卻稱其為番，有失公允。

踏入館中，一樓為展示區，占地約五、六十坪許，展示品與相關介紹，如草帽、草蓆、手提包、草扇、藺紙等，均置放於玻璃櫃內供遊客遠觀。離館後，館外之「文化薪傳懷洪鴦」像栩栩如生，老婦、幼女與藺草編織象徵文化百年傳承，心已然感動！