從中國長江邊上象山腳下的渡口擺渡過江，登上對面的小島—焦山。焦山，巋然聳峙于揚子江心，與對岸象山夾江對峙。山高七十一公尺，周長二千餘公尺，因東漢焦光隱居山中而得名。

焦山是長江中唯一四面環水的島嶼，「萬川東注，一島中立」宛然碧玉浮江，故有江南「水上公園」之稱。自古以來，就流傳著焦山「山裹寺」，金山「寺裹山」之說。焦山的寺廟、樓閣大多掩映在山蔭云林叢中，果然是「山裹寺」。焦山有珍貴的「四古」：其一是明代之建筑古寺廟定慧寺，綠瓦朱欄十分古雅。六朝柏、宋代槐、明代銀杏等古樹木，姿態奇古。此外，還有古碑刻、崖銘文物皆著名于世。

走進焦山，迎面的朱漆彩畫大門，有一對石獅鎮守。大門左右懸掛清代光緒年間巴州廖倫所寫的楹聯「長江此天塹，中國有聖人」。進入山門迎面就是壁上「海不揚波」四個大字，為明代書法家胡纘宗所書，意指焦山矗立江心，猶如鎮海之石，故而海不揚波。

由『海不揚波』亭向東，只見一株八百年古銀杏樹下有一座千年古剎，即定慧寺。墻上嵌有『橫海大航』四個篆體大字，上掛橫額『定慧寺』。

定慧寺原名普濟禪寺，始建于東漢興平年間，距今一千七百多年。唐朝玄奘大師的弟子法寶寂來山創建大雄寶殿，宋代改稱普濟禪院，蘇東坡的方外之交佛印了元禪師曾禪修於此。元代改名焦山寺，后毀于火，明宣德年間，和尚覺初心重建。清代康熙南巡來游焦山時才將寺名改為定慧寺，並御賜「定慧寺」匾額，沿用至今，寺廟現仍保持明代的建筑風格；乾隆下江南，也曾數度駐蹕焦山。

慧寺天王殿前一座琉璃瓦木結構古式方亭，因是皇帝手書刻碑建亭，稱為「御碑亭」。亭中一塊立石碑，上面碑文正是乾隆皇帝第一次南巡時作的《游焦山歌》，背面則是乾隆第三次來焦山時作的《游焦山作歌疊舊作韻》，詩中趣將金山、焦山兩處擬人化做比較，乾隆皇帝以為山水風光而言，焦山更勝金山一籌。

金山似謝安，
絲管春風醉華屋。
焦山似羲之，
偃臥東床袒其腹。
此難為弟彼難兄，
元方季方各騰聲。
若以本色論山水，
我意在此不在彼。


「焦山」孤懸江中，滿山青翠，山中的碑林石刻始於北宋慶歷八年，集歷代摩崖石刻與碑林為一體，藏量及內涵豐富，有「書法之山」、「江南第一碑林」美譽，其中摩崖石刻《瘞鶴銘》被譽為「大字之祖」，是東晉王羲之所書，距今已有一千五百年的歷史。