文／鄭清和

刀梯，一般人很少見此名詞，社會上使用率亦極偏低，更甭說見到它的形狀和了解它的用途。簡單來說，它視不同需求而劃分三十六、七十二、一百零八等三個層級，是由一支一支刀鋒朝上組合而成的一座高塔。攀登刀梯過程可謂一步一艱險，是道教一項莊嚴神聖、難能可貴，而又具備重要意義的盛會活動，從唐朝開始流傳至今。

歷代皇帝均敕封江西省龍虎山天師府張天師總領三山符籙，於是修道者、道士、法師，扮演著神與人之間靈媒角色的神職人員、新進籙士都必須通過這項代表具備法力、膽量、魄力、勇氣、內在功夫與外在忍耐度的修行成果之嚴格考驗。

取得上天諸神見證和上蒼封賜正式榮譽後，凡間善男信女更能加倍對道之法術肯定和個人的禮敬尊重。

每次舉行時，底下都聚集甚多觀賞人潮，抬頭仰望都對登梯者捏一把冷汗！直到他（她）順利登頂成功，再從上面平安下來，才鬆一口氣。在此過程中，熱情鼓勵加油掌聲清脆悅耳，彷彿是另一種來自天外的天籟之音，格外動聽。一旦通過刀梯驗證，其身萬邪不侵，道法增強、靈智開通，還有掩耳接聰之效果。

上刀梯前依照古例要先行坐禁。一般受訓練的法師有長達七七四十九天坐禁，但因晋陞道長者，多數人都具有紅頭法師科儀法事基礎，只要三至七天（三齋七戒）較短天數就可以了。坐禁齋戒的目的，是要讓受戒者完成身心潔淨，心理內外調合、清淨光明。禁關淨室完全要與日常生活隔離，進入非常時期的苦行考驗，意志挑戰和宗教教規體驗，舉凡飲食、睡眠、生活起居的作息，皆不同於平常生活習慣。

上刀梯前還得整裝打扮、赤足、背紅袋、頭綁紅巾、耳繫大花金或壽金。雙腳不許接觸汙穢，先用淨水洗淨，再以符水淨身，然後踏入鹽米中，徹底再洗淨一次身體。奏職者向上攀登刀梯，象徵一步接一步通往天界登天閱籙；赤足抵達最高處而腳底不受刀傷，顯得既神祕又神奇。然後他（她）再從梯頂拋下攜帶上去的符令、糖果、錢幣，底下人山人海觀眾頓時歡聲雷動，紛紛擠身趨前爭拾這諸天神聖所賜降的福分。

圖為去年十二月四日在左營天府宮廟前廣場，最高一百零八階刀梯攀登實景。上刀梯者除規定裝備外，另有安全吊索保護其安全，以防萬一失足發生危險；沿階並有穿鞋法師陪同在一旁指導，循序而上。