【本報巴黎電】來自英國、法國、德國、美國與奧地利的二十四位專家，在五個國家對容易出現氣喘症狀的兒童，進行調查後發現，一個名為ORMDL3的基因，是造成氣喘的主因。這個基因使兒童出現氣喘的機會，增加百分之六十與七十，這種基因突變現象，被稱為單核甘酸同質多形。

研究專家四日在「自然」雜誌網路版中發表指出，ORMDL3基因位於第十七個染色體中。

就進化過程而言，ORMDL3基因，是人類基因組中非常古老的一部分。在非常原始的有機體例如酵母菌中，也可以發現類似基因。

這篇研究報告的共同作者庫克生指出，ORMDL3可能是人體免疫系統殘留的一部分，但如今還不清楚它的詳細功能，以及與氣喘的明確關係。

造成氣喘發作的原因相當複雜，除了可能與基因有關外，一般所謂的外在因素也會造成氣喘發作，例如空氣污染、香菸的煙霧、工作與生活壓力，強烈的情感或運動。