文／陳偉婷

諱莫如深的寂寞
孤獨年代的隱形流行症

台灣今年正式邁入高齡社會，每七個人當中，就有一人是六十五歲以上的老人。因少子化、小家庭等社會結構變化，老老相伴或老人獨居也衍生各種社會議題。遲暮之年雖近黃昏，卻仍有光亮，專家建議，每個人若及早因應「終將老化」的事實，常為自己加油打氣，培養自得其樂的方法，有助未來迎向不孤獨的從容老年。

送餐、訪視織起安全網
健保成窮老健康支柱

高齡社會雖帶來極大的挑戰，但台灣專家並不悲觀。衛福部社會及家庭署長簡慧娟表示，早期台灣曾有榮民獨自死在家中的事件，政府很早就關注獨居老人、老老相伴的關懷問題，發展出電話問安、送餐、社工等專業人員探視等服務型態，就是希望減少「孤獨死」發生。

簡慧娟也說，台灣相較於日本，還有引以為傲的健保制度，老人家身體不舒服不會因為沒錢看病而放棄治療，也大幅減少老人因慢性病讓身體弱化、失能，致不能外出求援的窘境。

衛福部心理及口腔健康司長諶立中也說，台灣的長照政策、獨居老人關懷做得不錯，過去認為，獨居老人心理健康比較容易出狀況，甚至擔心自殺率會比較高；但實務上觀察，因獨居老人常有社工關心、電話問安等，長者心理比較踏實，自殺率並沒有偏高。

退休後自我封閉
男性更容易孤獨死

根據一篇《高齡化社會孤獨死之預防與因應》研究報告，分析孤獨死高危險因子，包含未婚人口增加、不愛跟子女同住、缺乏經濟來源、中年離婚增加、個人特質憂鬱、老老看護等，其中又有明顯的性別差異，男性更容易落入孤獨死的處境。追究原因，女性常在退休後仍有多種社會連結、參加各種活動，但男性則比較容易封閉在家。

防治工作可以從個人（家庭）、社區和政府端著手。簡慧娟就說，只要老人肯走出家門、社會參與愈多，孤獨感、寂寞感就會愈少，社會支持的力量就會愈多，啟動正向的循環。長照政策中積極推動社區延緩老化、失能的活動，提供共餐、關懷據點、臨托、喘息等服務，增加老年人與他人互動機會，靠締結關係互相依靠。

長期服務獨居老人的華山基金會社工部副主任潘雯琦則說，觀察獨居老人的生活，他們沒有跟子女同住，也可能礙於傳統觀念的束縛，儘管心裡掛念女兒，也常因女兒已另組家庭而沒把想念說出口，孩子一年可能回來探望一兩次，長者心理的空虛愈積愈多。

潘雯琦表示，家人的陪伴、關心是年長者很大的心理慰藉，只要偶爾電話關心問候，對老年人都是很好的支持與安慰。但現在社會家庭關係不若以往緊密，家庭支持功能的重建也是防治孤老的重要環節。

獨居不等於孤獨
應學會照顧自己的內心

台北市諮商心理師公會理事長李玉嬋提醒，獨居跟孤獨、寂寞是兩回事，「世界上最遙遠的距離不是見不到面，而是兩人躺在床上不講話」。有些人就算身旁有人，內心仍會感到寂寞，「學會照顧自己的內心」是迎接老年必須面對的課題。

李玉嬋說，步入老年時，必須建立和社會的連結，不要變成令人討厭的老人，要懂得與他人相處，且不只有老伴，也要有老朋友，比如說積極參加同學會、志工社團等，有能熱情投入的群體跟目標。

「要當可愛的老人，任何時刻都要能自得其樂」，李玉嬋說，年紀大了，要學會「搞定自己的能力」，愈到晚年，躺床的時間會愈來愈多，當躺在床上哪裡都不能去、或因為器官退化，視線模糊、耳朵重聽，無法再看書、看電視、聽音樂時，也必須找到讓自己開心的方法。

李玉嬋建議，人必須常和自己對話，給自己加油打氣，也要覺得「自己很好」，不要因為年老而喪失信心、認為不中用，讓自己成為自己最好的加油者，就算獨自一人也能怡然自得。