俄羅斯政府日前宣布，即將與日本舉行的北方四島問題達成共識，著名的北方四島問題，不但再度勾起兩國之間的歷史情結，對於日本而言，向來在領土爭端議題上，始終不肯退讓，俄羅斯也堅持己見，不會出現自動移轉給日本的機會，即便二次大戰結束至今已超過七十年，雙方仍舊固守國家利益與區域情勢不肯退讓，是除釣魚台列嶼之外，亞洲最難解決的紛爭之一。

北方四島又稱千島群島，主要由擇捉、國後、色丹與齒舞等四大島嶼構成。據估計四島周遭約有二千噸的黃金、一萬噸的銀以及全世界儲量最多的錸，同時還有天然氣與石油，對於缺少自然資源的日本來說，確實具有價值。而對擁有豐富天然資源的俄羅斯來說，掌控北方四島不但能獲取穩定的天然資源，對於監控美日聯軍也構成地理上的優勢。

北方四島的重要性不亞於釣魚台列嶼，其戰略價值更不輸給南海，日俄兩國雖然在《日蘇共同宣言》的簽署上達成共識，俄羅斯更核准日本漁民有權前往附近海域捕魚，縱使表面上一派和諧，但俄羅斯仍舊派遣戰機前往附近巡航，並將少許部隊進駐國後島與擇捉島。

自安倍晉三在二○一二年擔任日本首相後，多次針對北方四島爭議提出建言，並先後前往俄羅斯。俄羅斯在該島附近部署強大的太平洋艦隊，雖然在冷戰結束後，此地軍事威脅大減，但日本仍舊對北方強國深感畏懼，加上四島緊鄰鄂霍次克海域與宗谷海峽，無論是航道運輸或是軍艦通過，均對日本構成國防上的空間壓縮，加上重要的南海航道引起各國爭議，日本政府為減緩海上航行與漁業資源的壓力，自然希望與俄羅斯達成合作開發北方四島，或是經由簽署條約要求俄羅斯正式歸還四島，讓日俄兩國的關係能長治久安。

由於美日在安全問題上仍舊深化合作，在俄羅斯眼中，北方四島如同保障國家安全的肋骨，更擔心美日聯手針對俄羅斯在遠東地區的軍事設施。雖然美國可透過阿拉斯加對俄羅斯進行監控，但北方四島不但擁有地利之便，更擁有豐富的天然資源作為後盾，其戰略價值絕不亞於南海爭議。

隨著亞洲區域爭斷不斷浮現，各國為了領土爭議爭鋒相對，不單關係到一國經濟之發展，更維繫著該國的國家安全。日本是島嶼類型的國家，在主權議題上向來較為強勢，不但重視附近的漁業、天然資源與歷史因素，更重要的是，海上航道攸關其國家安全，控制更多航道，對於日本是絕對的重要。

磐石（嘉義市／研究人員）