Table for one vs. Table for 20
客人一位 vs 20人併桌


隨著社會生活形態改變，美國出現兩種對比強烈的外食趨勢：一是一個人外食（dining out alone, eating out alone）；一是「併桌」或「共桌」（communal table）下，一桌有20位客人（Table for 20）。

事實上，一人外出進餐，已不再是四處走動的推銷員（traveling salesman）的專利，對很道地的美食家（committed foodies），這還是件很享受的事（solitary dining is a pleasure），他們對waiters大叫：「客人一位」（Table for one）也不會感到尷尬。

相對的，最近「時代雜誌」有篇報導題為　"A Table for 20"，指現在紐約曼哈坦流行和陌生人「共桌」或「併桌」。傳統上，美國人希望外食經驗（public-dining experience）是私密的（private），最好是火車雅座（booth），可能因為現代人需要社會參與，不願單獨對著電視草草吃飯，食不知味。這種併桌（shared tables）傳統，可以上溯到18世紀的法國，甚至全歐洲，community dining仍是小酒館（bistros），啤酒館（beer halls）等的一大特色，他們高聲談笑，共享一切，就像頓很棒的晚宴派對（a great dinner party）。