我們常用「故步自封」來形容一個人固執保守、墨守成規、安於現狀、不求進取，其中雖有「固執」的意思，但「故」字卻不能寫成「固」！

「故」指舊的東西，「故步」就是舊的步伐，比喻舊方法，語出《漢書卷一○○‧敘傳上》，引述《莊子》邯鄲學步的典故說：「昔有學步於邯鄲者，曾未得其髣 ，又失其「故步」，遂匍伏而歸耳。」

話說燕國人把小孩送到戰國都城邯鄲去學走路，因為那裡的人走路特別雄武好看，不過這些孩子不僅沒能學會邯鄲的步法，反而把原來走路的方式給遺忘了，結果只能爬著回國。

這句話用來比喻效仿別人，未必能夠學好。
 「故步」亦即自己原有的本能，「自封」則指自我限制，語出晉人庾闡〈斷酒戒〉：「子獨區區，檢情自封。」

你可以告訴孩子，千萬不要「故步自封」，一個人如果守著老樣子而不肯進步，也等於畫地自限、陳陳相因，又如何成就一番事業？