【記者鄭羽書台北報導】二十年的難民救助工作，使楊蔚齡美麗不再，刻劃在臉上的是風霜、在心裡的是那些小人物的滄桑，以及感受到的另一種美麗──愛。
在華航當了五年的空服員，有一回楊蔚齡在泰國曼谷機場看到一大群衣衫襤褸、帶著破舊家當、有老有少卻鴉雀無聲的人，靜默地坐在機場內，她好奇他們的來歷，一問才知是等著被接收的難民，長期顛沛流離的生活，即使將前往自由國土，仍戰戰兢兢地等候，害怕坐不上飛機，再度回到難民營。
楊蔚齡當下決定要幫助另一群等待機會的難民，並積極尋求管道，成為難民救助者，她在母親、家人的妥協下，給自己半年的時間，她告訴自己：「六個月後，就到美國攻讀研究所。」誰知，一待就是八個半年。
在難民營的邊境市場，乞丐四處可見。楊蔚齡遇過一個胸前背著布包的小女孩向她乞討，布包裡是小女孩出生未滿六天的弟弟，因母親生產後即去世，小女孩不得不背著弟弟行乞，楊蔚齡抱著餓得連哭的力氣都沒有的嬰兒，想著這麼小的生命應該是在醫院的保溫箱中、在媽媽的懷裡才對呀；到底還有多少這樣苦難的孩子？楊蔚齡自問：「我能為這些人做什麼？」難民救助工作告一段落，但想到那些挨餓受凍、撿垃圾乞討度日的孩子，楊蔚齡決定從教育著手。
生平第一筆報導難民營生活《邊陲的燈火》一書的版稅，僅三萬多元成立「知風草文教基金會」，幫助沒有錢念書的孩子、收容流浪兒，給予教育。
楊蔚齡接觸的不僅是感動、而且是值得敬佩的生命，難民的生活或許不是我們生活在富裕安樂社會的人所能想像，但他們對生存的執著、人世間的悲歡離合，在那樣困苦的環境中，每天面對親情、友情、愛情的生離死別，如何能活下來？她感受到，不管世界如何變化，人總要在美和善之間懷抱希望，在這些苦難的人身上，她看到了。
從翱翔天際、遊走世界各地的優雅空服員，到歷盡滄桑、奔波於東南亞難民營的救助者，楊蔚齡付出了最精華的青春歲月，即使自己有心律不整的毛病、脊椎受傷，即使難民營的生活有諸多不便，她從不覺得那是問題，只看到「幫了多少？給了多少？」長期的難民救助工作，也使楊蔚齡的母親漸漸認同並支持女兒的想法，等母親的病情穩定，楊蔚齡又得搭飛機回柬埔寨了，她也提醒我們思考戰亂的背後那沈重的問題。